Palm失勢五大主因

遙想當年Palm在掌上型市場獨大時，誰會猜得到如今需回頭找上微軟合作？

可惜一連串的失誤，從製造問題到策略失算，一步步使得雙方從原本敵對狀態逐漸走上攜手合作的態勢。雖然過去這五年來，Palm的失勢無法歸咎於單一問題，但分析師認為多項因素加起來使得微軟在行動市場逐漸壯大，並讓Palm願意考慮與老對手合作。

「PalmSource(Palm分割獨立出去的Palm OS部門)賣掉後，一方面加速了Palm OS平台的消失，一方面也確立了它以往在手機市場獨大的優勢已經不再的事實。」Info-Tech Research Group分析師 Carmi Levy表示。

Palm改走Windows路線後，也突顯出該公司過去一些錯誤的決策，使得Palm無法在智慧手機市場上保持獨大且自主的局面。

以下就來看看怎麼回事。

Palm沒有即時跟上手機與PDA整合的趨勢。

雖然Palm在1999年五月就推出具有無線功能的palm VII，但Palm卻無視市場對於語音與資料存取的需求，導致後來被HP的無線iPaq與Research In Motion的BlackBerry(黑苺機)雙雙夾擊。

Palm後來又在2002年推出後續無線機種i705，但許多人反應網路速度太慢，且連線不穩定。

同年年底，Palm終於改用高速的GSM電話網路機種Tungsten W，但用戶反應普遍不佳，因為聽電話得使用耳機不可。

也因為如此，該公司後來決定在2003年六月以1.7億美元買下Handspring公司。分析師認為收購Handspring 會有助於Palm搶攻市場，因為Handspring的Treo手機當時已經佔有相當的市場。

Treo的確讓Palm增色不少，光是上一季，Treo的出貨量就達47萬台。Treo具備完整的手機與PDA功能，並整合藍芽技術，同時也支援微軟Exchange Server 2003的企業電子郵件收發。

Palm搞不定企業客戶

分析師指出Palm一直無法有效解決跟微軟Outlook同步化的問題，這是商業戶用最頭痛的事，而RIM反而以一台黑苺機(Blackberry)打下大半江山。

Palm與微軟同步化的問題相當重要，因為95%的企業環境都使用Windows。但Palm問題不斷，部分用戶抱怨Palm的安裝軟體InstallShield跟他們的Windows不相容。且Palm OS從一開始就飽受病毒的困擾，比如Phage.936病毒。

此外，Palm自行開發的智慧手機必須搭配自己專屬軟體，因此開發者人數有限，Robert Francis Group研究機構分析師Adam Braunstein表示。

「許多企業IT採購人員都覺得同一品牌的相容性會比較好，」Bhavnani說，「比如，企業可能會買HP PC、連帶HP印表機與HP iPaq，因為都是同一品牌，相容性比較沒問題。同樣地，他們會認為Windows PC要跟Windows-based手機搭配比較好。」

Palm搞不定企業用戶從數據上就可看得出來。根據Gartner的報告，去年11月使用微軟Mobile Windows作業系統的手機首度超越Palm，銷售量達140萬台。

「Palm的傳統優勢在於終端消費市場，但在企業市場並不強勢，」Levy說，「Palm缺乏企業安全功能，比如加密、VPN網路、以及緊密的傳訊連結，也因此遲遲難以打入企業之中。」

Palm軟、硬體分家為時已晚

Palm在2003年將軟體部門分割出去，也就是後來的PalmSource，這樣做的用意是希望讓獨立的軟體公司能專注在授權方面，提升Palm OS的使用面。但後來發展的局勢卻成了Palm公司變成Palm OS的最主要授權廠商，迫使PalmSource倒頭來還是得仰賴單一公司的窘境。

日本軟體公司Access買下PalmSource後表示會把它跟Linux作業系統座整合。PalmSource與Access都宣稱會持續支援Palm OS，但未來發展仍有許多變數。

創辦人出走重創Palm

JupiterResearch分析師 Michael Gartenberg表示，Palm最大失策就是讓創始人Jeff Hawkins與Donna Dubinsky離開。「若他們能留在Palam，事情的進展腳步就會快許多。」

Hawkins、Dubinsky，以及當時擔任Palm行銷經裡的Ed Colligan離開Palm公司自創Handsrping。

Gartenberg表示，微軟也大概是在Palm鬧分家時開始認真看待智慧手機市場，且他認為微軟向來就是很會利用別家公司自亂陣腳的機會打入市場。

庫存太高影響銷售成績

Palm在2001年太快宣布推出m500與m505，導致舊機種(如Palm V)庫存升高。為了彌補損失，該公司又製造太多的m500與m505。但由於兩台機種銷售銷售成績不如預期，庫存問題可說雪上加霜。

這些庫存問題至今依然存在，Palm也花了好一段時間才得以復原。

多位分析師建議Palm應該專注在硬體方面的創新，提出UMTS(3G標準)版本的Windows Treo，如此才能有效跟Blackberry、Motorola Q、HP iPaq 6515作競爭。