IBM要撼動微軟桌面獨大地位

曾經苦於市場遲緩成長的BIM Lotus部門，現在要用產業標準來撼動微軟在桌面軟體的獨大地位，Lotus即將卸任的總經理說。

Lotus部門包含IBM Notes、Websphere Portal與Workplace產品第二季公佈銷售成績，較去年同期成長17%，也是連續三季呈現兩位數成長。

亮麗的成績不但IBM CEO Samuel Palmisano在對員工的季度檢討中提出表揚，也展現IBM Lotus已成功刺激了自身與生產力市場的成長，Lotus總經理Ambuj Goyal說。

「Lotus第一次成為IBM軟體皇冠上閃閃發光的寶石，」Goyal說，他本月將轉往負責IBM資訊管理部門總經理，原職位於Michael Rhodin繼任。

這個部門在1999年IBM買進來後，卻一直銷售持平，有時還下跌，每次裁員或成本縮減時總是首當其衝。

Goyal兩年半前接任Lotus，以鎖定大型企業為策略。Lotus並推出了Workplace，主打「員工生產力」，而不只是狹隘的通訊與協同軟體。現在IBM提供的是更廣泛的入口網站為主的生產力與協同工具，而非只是通訊軟體的升級版而已。

熱戰開打

IBM對使用者協同軟體雄心勃勃，也使它和微軟之間的競爭更白熱化。微軟逐漸強化Office System產品的工作流程(workflow)與協同工具，現在，IBM Lotus Domino/Notes與微軟Exchange/Outlook已經成為通訊市場的死對頭。

雖然微軟對IBM Lotus桌面軟體表示還不看在眼裏，但Goyal表示客戶對Lotus的方向已有良好回應。

「客戶願意花時間了解，這就是他們掏腰包的原因，」Goyal說，「有一天我們不只是行銷，也會看到銷售成績。」

IBM協同軟體的品牌統稱為Workplace，包含許多「個人生產力」工具，如即時通訊及可用以編輯文字與試算表文件的Web-based生產力應用。

在代號為Hannover的新版Notes中，IBM將會把協同工具用於特定工作上，例如使用者點選某個主題的電子郵件，就可以很快找到同一個主題的相關郵件。

遵循標準

IBM對Notes與Websphere入口網站的策略是支持現有用戶與標準化、元件化的Workplace兩條線並行。該公司也依據業界標準及它其他軟體，如DB2資料庫以重新打造Notes與Domino。

上個月IBM併購表單流程應用工具銷售商PureEdge，原因即在於PureEdge軟體支援XForm標準可管理XML表單，Goyal說。

而Workplace內包含文字編輯器及試算表，也支援OpenDocument格式。支援業界標準可讓客戶更容易在同同應用間進行資料交換，有助於突顯Lotus和微軟之間的差異。

「微軟還沒擁抱Open Document格式。但長期下來，標準將獲得最後勝利，對此我深信不疑。」Goyal說。

市場還不太了解

Gartner分析師David Smith指出，其實整個Workplace還不只協同軟體，它還包含Eclipse-based軟體，可安裝在Linux環境下以取代微軟Office及Windows。而且還有許多功能市場還相當陌生。

「Workplace還相當新，不是很多人了解，大家都還霧煞煞，」Smith說。他表示，IBM在桌面協同軟體市場的勝算要比取代Windows來得大。

根據Radicati Group周一公佈針對Lotus Domino客戶所做的隨機調查顯示，25%還不了解IBM Workplace策略。該報告還預測IBM Domino在通訊市場的市佔率將從23%掉到四年後的13%。

「日子久了，大家就會知道IBM也有員工生產力產品，」對此Goyal回應，「我想缺乏的不是認知，是時間。一個品牌想在市場上站起來得花很多時間。」