2005年度回顧：Google走紅是非多

對Google而言，2005是個關鍵年。

這個剛發行股票上市的搜尋引擎公司從科技股寵兒搖身一變，成為讓微軟等科技巨人談之色變的勁敵，並且因為積極招募人才和把圖書館藏書掃瞄上網的舉動而吃上官司。

Google已跨足無線傳輸、影像等事業，並推出一項令外界懷疑可能成為分類廣告資料庫的服務。Google下一步會怎麼走，大家都等著瞧。Google初次公開發行(IPO)股票後，股價大漲130%，讓兩位創辦人Sergey Brin和Larry Page立刻成為億萬富豪。

2005年初，美國證管會的文件顯示，拜Google的股票選擇權之賜，估計有一千名Google員工成為百萬(美元)富翁。Google的股票在2004年8月上市，今年股價一路勁揚，從當初每股85美元的掛牌價不斷躍升，到2005年尾已漲到高達430美元。Thomson Financial的資料顯示，股價上漲，讓12位Google主管與董事合計落袋43億美元。已有分析師喊出，Google股價可望上看500美元。

但2月份是Google公共形象轉差的開始。Google某職員在部落格上貼文批判公司，而下到開除，引來外界批評。後來，另一名職員控告Google，宣稱她的聘約遭到不公平的解約，後來儘管復職，但公司得知她懷孕後又將她降級。

Google也被成人網站Perfect 10一狀告到法院，被控在搜尋資料庫中使該網站的照片。Google的免費網頁電子郵件服務Gmail在英國也遭到著作權告訴，被迫在當地更名為 Google Mail。

有關Google掃瞄圖書館藏書和挖角微軟經理人的官司，更是鬧得沸沸揚揚。

美國出版商與作家公會指控Google的數位圖書館計畫侵犯著作權法，Google則辯稱自己的服務只提供片段的內容，屬於合理使用範圍之內，而且除非著作權所有人允許否則不會提供更多的內容。

同時，微軟也槓上Google，控告Google把微軟中國事業部的高階主管李開復挖角過去。Google 7月宣布聘請李開復掌管Google的中國研究中心，氣得微軟在華盛頓州提出告訴，控告李開復違反聘約中的競業協議。此案最近才達成和解。

Google與昇陽10月宣布，將聯手開發昇陽的OpenOffice.org、Java以及OpenSolaris、以及Google的Toolbar。但觀察家有些失望，以為雙方的合作範圍會更壯觀。

Google今年推出的重大產品與服務包括：Google Video; Google Mini，平價的企業搜尋系統; 令人嘖嘖稱奇的3D衛星照片服務Google Earth; Google部落格搜尋; RSS閱讀器; Google Talk語音即時通訊服務; 以及Google Base，各式各樣網路資訊的儲藏庫，觀察家揣測Google可能意圖藉此進軍網路分類廣告市場。除此之外，Google也嘗試向AdWords 客戶銷售平面廣告。

Google向來保密到家，一年到頭來，每一步棋都引起觀察家猜測背後更大的計畫為何。例如，Google對閒置的光纖電纜有興趣，就有人揣測Google想打造自己的全球或全國光纖網路。Google投資用電線上網的寬頻公司Current Communications Group，也引人側目。Google也獲准在家鄉加州山景城提供免費的無線上網服務，舊金山市也考慮Google的類似申請案。

繼去年推出Gmail引發隱私權顧慮後，Google今年新出的多項新產品也引來同樣的質疑，特別是Web Accelerator和My Search History。

Google的擴張速度驚人，單在第三季就增聘800名新員工，估計當時還有1,000名職缺虛位以待。新加入Google的高階主管包括網際網路先驅Vint Cerf，以及Firefox程式設計師Ben Goodger。

9月第二輪釋股後，獲得逾40億美元的現金挹注，讓Google年終的銀行存款結餘增加到大約70億美元。Google連續三季的財報大放異彩，包括第三季營收創新高，幾乎增加一倍，達到15.8億美元。目前股價則在每股425美元左右，賦予Google高達1,200億美元的市值，比老牌網路巨人Amazon.com與eBay合計的市值還壯觀。