失去AOL 微軟仍大有可為

時代華納已選中Google與旗下的America Online (AOL)網路部門配對，但對苦追AOL未果的微軟公司而言，這場龍爭虎鬥還沒結束。

分析師21日透露，微軟計劃挾著自己在桌上電腦軟體市場的主導優勢，與Google在網路搜尋和廣告市場競爭。

微軟耗費今年大半的時間追求AOL，無非為了奪下更大塊的搜尋市場，怎奈到頭來還是一場空。Google和AOL已正式宣布，Google將投資10億美元購得AOL 5%的股權，而且雙方的合作關係會從現有的搜尋引擎協議，擴大到廣告、即時通訊(IM)和視訊領域。 Google也將提供一筆3億美元的信用貸款，作為AOL向Google購買關鍵字相關廣告的財源。

但JupiterResearch分析師Michael Gartenberg說，AOL和Google的搜尋引擎協議已簽了三年了，現在雙方擴大合作，對微軟而言「其實變化不大」。他說：「從微軟的角度來看，能與AOL簽約是好事，但無關緊要。」

Gartenberg說，微軟計劃把桌面搜尋整合到代號「Vista」的下一版Windows作業系統，以後再進一步延伸到網際網路。他說：「當搜尋成為Windows經驗中不可或缺的一環時，Google會退居守勢。」

獨立研究公司Directions on Microsoft的研究部主任Rob Helm說，微軟全新按點閱次數計費的廣告服務「AdCenter」，以及推出一年的搜尋引擎服務，都可望急起直追，吸引更多的使用者。

Helm說：「微軟確實是失去一次機會。但微軟把這個看作是一場長期抗戰，而且微軟擁有雄厚的資產可部署，例如把搜尋功能植入Vista。所以，就某方面而言，微軟其實尚未發動這場競爭。」

MSN主管Adam Sohn說，搜尋業務仍只是初具雛形，而網路廣告市場勃興會鼓勵人人踴躍投入這塊市場。

他說：「是啊，假如能連上(AOL的)廣告網路，當然是美事一樁。只是，那對我們來說不可或缺的嗎？其實不然。對我們而言，這是長期策略的一個賭注，我們會繼續推動現行的計畫。」

但Sohn不排除將來敲定協議的可能性。他說：「話雖如此，我們絕不會自外於合理的合作關係。」

Bernstein Research分析師Charles Di Bona說，微軟可以把不同的網路廣告類型和訂價辦法綁在一起，以迎戰Google的廣告服務業。微軟也可提供最低營收保障，或開出更優惠的營收分享條件。

Di Bona在研究報告中寫道：「微軟在銷售內含展示與搜尋廣告的網路廣告套餐方面，仍占有優勢地位。在廣告主提高非傳統廣告支出，並且在網際網路媒介摸索合適的作法之際，廣告套餐對他們而言可能別具吸引力。」

他說：「我們仍認為，微軟與Google的競爭會是長期、多重棋步的棋局。儘管最初幾回合微軟輸了，我們仍認為微軟很快就會準備進入下一回合，以更強勢的招數出擊。」