開發JAVA程式的新武器

今年JavaOne活動，有幾場主題演講焦點都在程式開發工具之上，一是去年JSF剛出道時所用的IDE工具－「Project Rave」，現在已正式命名為Sun Java Studio Creator(簡稱JSC)；另一項開發工具則是企業級的Sun Java Studio Enterprise(簡稱JSE)。JSE雖然不算是全新的武器，但在功能上絕對是大幅的改進與創新。

開發Java網頁只要滑鼠拖拉放

JSC最新的版本結合JSF 1.1，已先內建不少網頁元件，利用視覺化拖拉放(drag-and-drop)的方式，使用者可輕易將各種元件置入網頁，之後可再透過屬性面版設定各元件的屬性與其所要處理的事件。相較過往，只要撰寫少許的程式碼，一個豐富的網頁應用程式就可誕生。這種程式開發的情境是不是有點像微軟的Visual Basic？沒錯，兩者方法十分雷同，但本質差異甚大。因為JSC所製作出來的可不是一般GUI介面的應用程式，而是純正的Java Web Application。

之所以開發此套簡易且功能完整的開發工具，Sun的企圖無非是希望吸引更多VB或其它平台的開發人員轉移至Java陣營。有了Creator，網頁應用程式的開發可以更快速，若再結合Validator的應用，撰寫網頁應用程式的同時，也能正確無誤得處理所有輸入的資料。

千萬不要以為這種快速開發網頁應用程式的作法，會與正規的J2EE應用程式所附著的開發架構產生違背或衝突。這樣說吧，SC提供與VB的ADO相似的元件，只要在網頁中加入這個元件，某張資料庫表格中的資料就可立即顯示到網頁上 。

或許你會懷疑，過去經常使用的J2EE Design model，如DAO Design Pattern，是不是就無用武之地？其實此舉原意還是不離簡化Java開發的目的，也是嘗試吸引VB開發人員的第一步。當入門者順利轉換至Java平台且漸漸熟悉Java網頁應用程式的開發方法之後，再慢慢學習正統的J2EE應用程式架構也還不遲。正因如此，JSC保留相當的擴充彈性，只要使用某些範例（templates）的架構（architecture），JSC一樣可以與現在常用的framework相容，如Struts、Hirbenate等，想要開發出規模更大且更穩固的網頁應用程式並非難事。

新版JSE功能更企業級

如果覺得JSC血統不夠純正，不妨試試JSE。JSE預先整合Sun旗下所有的Java Service產品，也就是所謂的Java Enterprise System(簡稱JavaES)，提供單一的安裝、設定、部署的程式介面。此外，新增IDE功能是一大關鍵，再加上有不少wizard可使用，以及Sun獨有的Java Application Framework(簡稱JAF)，讓Java程式開發者可簡單、快速地開發完整且強大的J2EE應用系統。

JAF可以說是令JSE之所以獨特的重要功能。JAF是一套對應軟體開發不同的應用層次（Layer）所提供的解決方案，像是Application Layer的Security、Platform Layer的Persistent、Foundation Layer的Logging。如果在處理J2EE應用系統都還是會遇到這些共通問題，而你尚未有滿意的解決方案的話，JAF或許會是一個不錯的選擇，你只需要專心處理商業邏輯層次（Business Layer）的事情，至於其它繁瑣的基礎工作就交給JAF吧。

我還是要老實說，若單從比較IDE功能優劣的角度，JSE恐怕不是最好的。市場上深受軟體開發人員青睞的IDE工具不少，其中又以Borland的JBuilder最紅，其它如EClipes、NetBeans也都是歷史悠久且獲好評的Java IDE工具。不過，這類工具還是有其缺點－如缺少與伺服器端整合的整體架構。

雖然Application和Web Server是所有IDE都會有的伺服器，但若要用LDAP呢？需要Message Queue功能時又該怎辦？Portal Server呢？在此情況下，開發人員往往需要另外安裝架設，而每一種應用的安裝、設定和部署方式與介面全然不同，這些程序往往會浪費相當多的時間成本。

回頭看看JSE，由於已預先整合全套的JavaES，透過一致的GUI設定操作，可降低導入的複雜性，其所開發出的應用系統，也保證符合J2EE的標準。另外，系統開發時雖然用的是JavaES，但最後部署時，還是可以移植至其它的伺服器平台，包括IBM WebSphere、BEA Weblogic，不僅可預留未來系統擴充與轉換時的彈性，還可保障已投資的開發時間與成本 。

值得注意的是，最新JSE版本也加入UML工具。就跟Rational XDE、TogetherJ等工具著名功能相同，設計（Design）跟原始碼（Source Code）可以即時同步。UML已是設計Java應用程式不可或缺的語言，IDE與UML工具相互整合是必然的結合。總不能每次都要開啟好幾個不同的應用程式，如Rational、NetBeans，彼此之間再依靠人工同步吧？其實人工也並非全然不可行，但只要系統架構愈來越龐大，就很容易產生兩邊不一致的情形。

JSE還有另一個新功能吸引了我的注意力－聊天（Chat）與即時傳訊(IM；Instance Message)。這項功能可身處異地的開發人員可在同樣的操作環境中，彼此交換意見或是合作撰寫同一份程式碼，開發人員之間的互動將更為緊密，不僅可省下不少溝通時間，也可降低出錯機會。

JSC和JSE的出現，讓開發人員有了新的選擇，我想有些人也許已被高價位與不停改版的IDE工具，壓的喘不過氣，或是使用免費的IDE，但往往缺乏整體性與功能。現在，不妨試試這兩項新武器。

不用懷疑，工具絕對會影響到一個開發團隊的工作進度，一個好的開發工具除功能強大之外，易學易用的介面也是相當重要。如果可再提供全套完整的解決方案，價格又在合理範圍內，而且不會侷限只能運作在windows平台上，我想是很值得投資的。小小的投資，就能讓企業賺進更多的錢，何必再用盜版的軟體呢？

基礎概念還是不能少

當然回歸基本面，IDE工具主要目的還是透過圖形化、簡單的操作介面處理Java程式開發過程中瑣碎繁雜的事情，要寫出一個好程式或系統，還是要有概念基礎。如果你對Java API全然不熟悉，只能依賴wizard，當然你就無法掌握所開發系統的架構，而wizard無法做到的事情時，如最佳化（Optimization），往往就會不知從何下手，到最後只會變成「被工具所使用」。

有些開發者喜歡完全駕御的感覺，完全不用工具，只用簡單的文字編輯器。當然，就像手排車與自排車，兩者之間並沒有一定的優劣，全憑個人的喜好或是團隊合作方式與開發目標與時程計畫。

我想再多的文字說明，也比不上直接觀看演講的內容，就算沒機會親自至會場上參與這些具有代表性的活動，但透過網路一樣可以欣賞精彩內容，2004 JavaOne所有議程內容可至此下載。若你已是JavaOne Online的會員，還可至JavaOne Online網站，收聽今年與2002, 2003年JavaOne內容或是下載所有相關的投影片資料。

如果你有興趣下載今年活動的議程內容，不妨聽聽享有「Java之父」美譽的James Gosling的主題演講。James Gosling對上述的開發工具有更為詳盡的介紹，同時也展示利用上述工具所撰寫的各種精采應用。

正如James Gosling演講的題目「Stretch your mind」，走了一趟JavaOne，我的視野更寬廣。Java不會只在Java Application、Web Application、J2EE Application、J2ME Java Games能有所發揮，模仿一下微軟的廣告標語「發揮想像，創意無限」，其實Java在各個領域與平台之上，也有相當完整的解決方案和技術支援，至於能不能創造商機，全靠開發人員的創意與智慧，Java已經準備好了，那你呢？