微軟:我們已就備戰位置(上)

為了備戰，微軟還有些必須儘快加快腳步的工作。

這不是這家軟體巨人每天掛在嘴邊的事，面對蘋果電腦的iTune加iPod，以及Google的搜尋引擎，微軟兩名最高主管承認他們的確動作有些落後。

在CES大展上，微軟董事長比爾蓋茲與CEO Steve Ballmer少見地同時接受記者採訪。他們也勾勒出急起直追的計畫。

在Windows方面，兩個人信心滿滿認為消費者一定會升級到Vista，而雖然該公司的某些軟體可能轉變成廣告贊助模式，該他們也鄭重聲明短時間Windows不太可能免費下載。

問：對每一個Windows新版本而言，最大的挑戰莫過於如何說服一般消費者這是他們所需要的。而你們認為Vista有什麼東西是引發家庭用戶肯花錢去買的原因呢？

蓋茲：Vista在這方面是很強的。你可以看到我們把搜尋整合到使用者介面中，你可以很容易加入標籤、找到你要的資料、圖片、音樂等等，而利用DirectX超強的繪圖技術寫成的介面呈現豐富多彩的使用者經驗。

我們向來推出多個版本的新Windows OS讓使用者選擇他們適合的版本。由於我們的策略正確，因此製造商可以很快出貨搭載新的OS的機器，消費者也能在現有機器上做升級。

Ballmer：不論是電腦製造廠商、OEM等都可以在最快時間拿到新的OS。

問：過去幾版都是以新購機器為大宗對嗎？

Ballmer：以數字來看，這也是我們目前獨大的一塊。

蓋茲：這是因為既有安裝用戶(installed base)中願意升級OS的人大約只佔20%。而對其他大部份而言則是在換PC時才會升級。

你曉得的，如果你把Windows桌面軟體、IE、Media Player及Defender所有最新外掛功能通通安裝了，你大約就得到Vista功能的40%。你可以把它們統統整合在一起，的確有人這麼做，但畢竟是極少數。

問：微軟已經把兩項旗艦產品包裝成Windows Live及Office Live推出。還有哪些軟體是你們認為，或是希望以同樣廣告贊助的方式推出的？像是Works或Money？

Ballmer：Money是混合模式的一個很好的例子，它是一個非廣告贊助的套裝產品。但它也是有網站，而廣告自然是最主要財源。

我認為一個好的方式是結合豐富客戶端(rich client)及服務的體驗、以及廣告、訂閱及傳統軟體混合的綜合體。Windows Live及Office Live的確有些廣告元素，但我不認為我們會把Windows從一個搭售在某台硬體上的產品變成需要下載，把你綁在特定網站、強迫你看廣告的軟體。但是結合這些東西的模式是很重要的。

看來比較不確定的是針對一般消費者的零售版軟體。那這塊低價會變成廣告贊助導向嗎？

Ballmer：有很多都是都是消費者導向的，像是遊戲等等。我不知道傳統遊戲是不是已經變成廣告贊助的，但PC遊戲已經是如此，因此它會迫使現有花錢買的PC遊戲要做得更炫。而在有線上贊助的模式後，便宜而低劣的遊戲就很難賣了。因此市場上會出現不同種產品，有的是廣告、有的是傳統付費式的。

問：你們是否已看到競爭者，從新創公司到Google等都試圖開始銷售你們以前採傳統銷售方式的產品？

蓋茲：沒錯，但我覺得他們某種程度上只是個煙幕彈，我們競爭的是真正不用錢的軟體-不會強迫把廣告塞給你-的軟體。但我們要拿出的是真正穩定、創新、及你每天都要用到好幾小時的軟體。有些廣告贊助的軟體比免費的還貴，而我們在迎戰免費產品上做得相當成功。

Ballmer：具有廣告的Open Office會比Open Office還好嗎？

蓋茲：難道貼上廣告後會變得比較厲害嗎？這是很愚蠢的事，我實在不太懂。

事實上，許多我們業界的消息是騙局，還是媒體去揭穿的，第一件事就是昇陽和Google的合作，弄到大家都在問：這在搞什麼？

Ballmer：你可以說我們已經做好進入備戰位置，準備要迎戰強大競爭者、真正免費軟體以及廣告贊助軟體(待續)。