甲骨文自推Linux版本、提供Red Hat Linux支援

甲骨文公司(Oracle) 將免費供應自家版本的Linux作業系統，並提供Red Hat版Linux用戶技術支援，對這家Linux頭號經銷商構成重大的競爭挑戰。

甲骨文執行長Larry Ellison周三在Oracle OpenWorld會議上對數千名與會人士宣布：「甲骨文將提供完整的Red Hat Linux支援。若你是Red Hat支援服務的客戶，可以輕而易舉地作切換，改用甲骨文提供的支援。」

為維繫營收成長，甲骨文近年來收購大大小小的軟體公司，跨入作業系統領域倒是甲骨文最新的嘗試。許多一線電腦公司雖已擁抱開放原始碼的Linux，但都選擇與Linux公司合夥，而不是自己跳下來加入Linux戰局。

Ellison說，Unbreakable Linux 2.0的用戶可比Red Hat的客戶享受更低的價格、更強的除錯服務，以及更周全的法律保護。他說，軟體更新每台伺服器收費99美元，技術支援收費則以每台雙重伺服器伺服器399美元計算，更大型系統則年繳999美元。另一點與Red Hat不同的是，甲骨文讓任何人免費下載軟體。

他說：「我們會修改你的除錯修補程式(backport)以適用於早先的Linux版本，並免除你可能面臨的智慧財產問題。而且，我們的支援費不到Red Hat收費標準的一半。」

受此利空衝擊，Red Hat股價重挫16%，跌到19.51美元。但執行長Matthew Szulik對甲骨文來勢洶洶的競爭壓力不為所動。他說，Red Hat的訂價、和甲骨文的關係、讓產品朝更高階市場移動的計畫或Red Hat與甲骨文競爭對手的關係，都不會因此而改變。

他說，過去四季來，100家合約到期的企業客戶中，就有99家續約，而且其中超過40%還擴大部署Red Hat Enterprise Linux。他說：「顯然我們必須做對的事。」提到Red Hat股價跌下來，他認為是投資人逢低撿便宜的好時機。

但因為甲骨文是Red Hat的大型軟體夥伴，如今甲骨文成為Linux市場的競爭對手，可能大挖Red Hat客戶的牆腳。

Jefferies & Co.分析師Katherine Egbert說：「甲骨文在Red Hat Enterprise Linux的銷售方面，發揮很大的影響力。不知道Red Hat該如何反應。但就這點而言，既然可找甲骨文，又何必找Red Hat呢?」

451 Group分析師Raven Zachary則認為，撇開甲骨文的用戶基礎不提，則甲骨文此舉對Red Hat的影響有限。他說：「我認為，不用甲骨文資料庫或應用軟體的客戶，短期內應該不會選擇甲骨文作為Linux支援服務公司。」

如同CentOS計畫，甲骨文打算根據Red Hat製作的原始碼複製Red Hat的Linux，而不是從頭打造全新的Linux版本。Ellison並且保證，凡通過Red Hat Linux相容性認證的軟體，都可繼續使用。

Ellison說：「若你的應用軟體今天包Red Hat，改用甲骨文支援後，不必經過任何修改也能繼續執行。不造成Linux市場四分五裂，是很重要的。每回Red Hat推出新版本，我們就會把我們的版本與那個新版本同步化。我們添加的只是除錯用的修補程式。」

他說，甲骨文會對任一家Red Hat Linux客戶銷售支援服務，不侷限於甲骨文產品的用戶。

Ellison數月前就暗示甲骨文將宣布Linux策略。甲骨文的目的，可是是藉Linux提高競爭優勢。甲骨文一直密切觀察開放原始碼市場的發展，包括Red Hat最近收購JBoss的舉動。Goldman Sachs分析師Rick Sherlund認為，甲骨文最新的動作，可能是為了防止Red Hat進一步入侵甲骨文高階軟體地盤的自衛行動。

甲骨文的影響力廣大，盟友眾多，包括戴爾董事長Michael Dell、惠普執行長Mark Hurd、英特爾執行長Paul Otellini、超微公司（AMD）執行長Hector Ruiz、EMC執行長Joe Tucci、Network Appliance執行長Dan Warmenhoven，以及IBM伺服器部門主管Bill Zeitler，都紛紛表示支持。

RedMonk分析師Stephen O'Grady說，甲骨文的舉動不可能一夕間讓Linux市場改觀，但可能帶給Red Hat降價壓力。他說：「我認為，主流Linux客戶會暫時觀望。平台決定不是說改變、就改變的。但Red Hat客戶可能受益，因為Oracle Linux可被當作議價的一步棋。」