分析：微軟、Novell聯手迎戰Red Hat

微軟與Novell交惡多言，但日前終於握手言和，攜手邁向共同的目標：削弱 Red Hat的影響力。

這兩家公司2日宣布締結技術與法律聯盟，目的在結合各自的產品，並消除消費者用開放原始碼軟體搭配微軟軟體時，可能產生的法律顧慮。

這項協議由微軟執行長Steve Ballmer與Novell執行長Ronald Hovsepian共同宣布，因為目的在專屬軟體與開原碼軟體之間「搭橋」，而備受矚目。

雖然此協議對雙方也好、整個軟體業也好，都意義重大，但一些業者存疑。

微軟與Novell改善產品相容性問題，受益者是愈來愈多混用微軟軟體與開原碼軟體的用戶。但不少人質疑，微軟為什麼選擇 Novell作為優先合作對象，並且還簽署專利協議以達到技術目標。

曾任Novell主管、現為開原碼公司Alfresco商業開發副總裁的Matt Asay說：「 (Ballmer)肯定這種他其實非常樂意消滅的技術，顯然用意是拉抬較弱的對手，並希望Novell和Red Hat都會掛掉。難道只有我覺得是這樣嗎?」

Asay指出，Red Hat目前在Linux市場稱霸，且對微軟的威脅甚於對Novell的威脅。他說，這樁交易令人聯想起2004年微軟與昇陽的協議。

Ballmer則表示，這項協議的用意，是藉提供更強的法律保障和更高的相容性，「提升各自產品對顧客的吸引力」。


此舉也凸顯出微軟對 Linux與開原碼商業模式的接受度比以前大為開放。

技術方面，雙方保證的產品互通性涵蓋虛擬化、以及微軟 Office與Novell支持的OpenOffice。分析師認為，這對於把微軟與Novell軟體混搭使用的用戶來說，是一大賣點。

專利協議也涵蓋Mono和Samba軟體，前者是Novell製作的開原碼版微軟 .Net開發軟體，後者是Novell支持的一種開原碼檔案分享軟體。

雙方也承諾改善對Windows Server與Suse Enterprise Linux的管理。

雖然技術範圍頗廣，但分析師認為，其實這樁協議對微軟的實質影響不大。

高盛分析師Rick Sherlund說：「微軟與Novell合作，別緊張，沒什麼大不了。」他在報告中寫道：「顧客會受惠。 Novell在行銷方面的氣勢也為之一振，因為Suse Linux原先的市占率相對較低。微軟則顯得對開原碼社群友善起來。」

消息傳出後，Novell上周四股價一度暴漲17%，而Red Hat股價則小跌。

Red Hat則在自家網站上批評，微軟與Novell的協議可能潛在法律漏洞。Red Hat也顯然不能認同與微在在專利上休兵的作法。在回答Red Hat考不考慮與微軟簽訂類似專利協議的問題時，Red Hat回應：「抽創新稅，想都別想。」

Ballmer表示，微軟曾跟其他公司洽談簽署類似的法律與技術協議，但Novell的商業模式是兼營開原碼軟體與專屬軟體，所以微軟自然而然會選擇與Novell合作，一次解決商業問題、專利問題與技術問題。

Red Hat最近腹背受敵。

上上周，甲骨文公司(Oracle)宣布針對Red Hat Enterprise Linux提供支援服務，現在微軟又與Novell聯手，顯然矛頭都對準Red Hat而來，可能侵蝕Red Hat的客戶基礎，成功削弱Red Hat在Linux市場的霸主地位。