硬體大廠精簡型終端回顧史 (上)

精簡型終端（Thin Client, TC）代表著伺服器大廠意圖進軍桌面的痕跡，有如海浪在海灘上留下的道道沙紋。

精簡型終端不是新東西，雖然出貨量年年增長，卻始終無法普及。國際硬體大廠，包括昇陽、HP、IBM對TC可說是又愛又恨。但在企業縮減IT支出的今天，它仍不時被拿出來討論，而且還不斷推出新產品，雖然各業者的態度稍有不同。以下就讓我們來瞭解各業者對TC的過往發展及策略現況。

昇陽：Java Sation、Sun Ray

初期（80年代）以科學、工程桌上運算的UNIX工作站起家的昇陽，之後（90年代初）以UNIX伺服器成為運算界的巨人，到了90年代中，微軟與英特爾，以及昇陽與甲骨文（甲骨文）分別結盟，開始在商用桌上運算上短兵相接，可說是一場「Microsoft＋Intel，前端OS、前端Client」vs「甲骨文＋昇陽，後端DB、後端Server」的戰爭：Microsoft＋Intel用Windows工作站打擊昇陽的UNIX工作站，昇陽用Java打擊Windows，以及甲骨文用Network Computer (NC)打擊PC。

經過3、4年的爭戰（1996～1999），甲骨文與昇陽皆敗北，Java沒有取代Windows，NC也沒取代PC，反而是UNIX工作站市場版圖大幅被Windows工作站所攻佔，Windows伺服器的用量也大大拓展。（同時間還有IBM的Netstation）

甲骨文NC壯志未酬（URL），只留存下TC、TCO等概念，甚至真正興盛流行的TC是Windows終端機。然而昇陽沒有放棄TC，雖然1998年的精簡型終端Java Station宣告失敗後，但仍在1999年接續推出Sun Ray系列，持續TC理念及方案，一直至今。

Sun Ray不是Windows終端機，嚴格而說是Solaris終端機，因為昇陽與Wintel的立場性競爭，因此昇陽始終沒有意思推展Windows PC及Windows Terminal。Sun Ray也是最早支援Java Card、Smart Card的TC，這也成為今日其他TC/Windows Terminal紛紛追加Smart Card存取能力的原因。

HP：TC、Blade PC

HP原先也推有TC/Windows Terminal Net e-Vectra系列，但之後放棄，改以更輕巧化、強化管理的桌上型PC：e-PC來代替，一直到2002年正式收併COMPAQ後，由於COMPAQ擁有EVO系列的TC/Windows Terminal，該產品線在HP權衡下決定存續，至此才重新經營TC領域。最近不但推出TC 5000，還計畫使包含Linux-based及Windows-based的TC成長五成。

除了重拾TC業務，HP還加碼。近年來刀鋒伺服器（Blade Server）盛行，且逐漸往更強效規格（2-Way、4-Way CPU）的路線邁進。最早登場的初階刀鋒型伺服器(Blade Server)（1-Way CPU）是針對網路資料中心(IDC)的代管(hosting)業務而設，然在代管需求的Blade Server市場逐漸走緩後，HP將初階的Blade Server方案重新包裝，訴求成Blade PC（刀鋒個人電腦）方案，形成前端依用Windows Terminal，後端由集中式Terminal Server，改替換成多片式的Blade PC，加上自動化的管理軟體。PC通常是前端，但在此Blade"PC"其實是後端伺服器。

值得一提的是，HP並非是唯一提出Blade PC方案的廠商。ClearCube公司也同樣力推此方案，其Blade PC稱為PC Blade，其TC/Windows Terminal稱為User Port，名稱雖異但功效相同，且ClearCube還標榜3個9（99.9%）的可用性，99.9%對伺服器而言很普遍，但對PC而言確實頗誘人。

IBM：NetVista

不像昇陽從Java Station到Sun Ray，始終堅持與Windows陣營對立路線，IBM在Net Station失敗後，決定轉擁抱Windows Terminal，並將TC列入原有桌上型電腦系列：NetVista（註一）產品線中。

IBM雖然持續推行精簡終端方案，但表現普普平平。在90年代後期的PC四強（COMPAQ、戴爾、HP、IBM）中就已是經常居最末座，之後不僅停止Palm相容PDA的發展，今年初更是將整個PC部門售給聯想（Lenovo）集團，而TC也屬前端，自然也停止了後續發展。

不過，IBM依然要滿足企業、機構等用戶對TC方案的需求。未來客戶有TC方案需求時，除了可向聯想取得TC外，IBM也與德國業者Neoware合作，由IBM提供後端Server及相關資訊服務（諮詢、規劃、佈建等），而由Neoware提供前端TC/Windows Terminal，以共創雙贏的方式持續經營TC市場及方案。(責任編輯：鍾翠玲）

附註：IBM的筆記型電腦系列為ThinkPad，桌上型電腦系統為Aptiva，但Aptiva業績表現不佳，IBM遂捨其名，改以NetVista接替。