Google收購YouTube 對手陷苦戰

Google以16.5億美元收購影片分享網站YouTube，可能讓網路搜尋對手陷入苦思對策的困境中。

根據市場調查公司Hitwise的統計，YouTube 具有45%的線上影片市佔率，比它四大競爭者總合還多，如同紐約時報及華爾街日報指出，隨著Google的收購，它已獲得主流認可。創立還不滿二年的YouTube擁有Google以外所缺乏的石破天驚的氣勢。

而這樁交易可望使微軟及雅虎等Google競爭者難以反擊。他們該強化既有的影片服務，還是該另外收購？不論怎麼做都不是簡單的決定。

「對雅虎和微軟來說，目前市場上並沒有一個很好的收購對象，」William Blari & Co分析師Troy Mastin說。「我認為最好的反擊仍不外乎對已有資產增加進一步投資。」

「我現在還想不出他們該買哪一個，」搜尋產業部落格網站Search Engine Watch編輯Danny Sullivan說。「我認為微軟應強化現有的影片服務，使它愈強愈好。我認為雅虎也會這麼做。」

這也意味著一場硬仗要打。與Google間有廣告及搜尋合約、而現在已被News Corp收購的社交網站MySpace以超過20%市佔率名列線上影片搜尋第二名，緊追在後的是Google Video（將在YouTube收購後繼續存在），大約佔10%。Yahoo Video及MSN Video分別以6%及將近6%居第四、五位。

雅虎拒絕針對該公司對Google-YouTube合併案回應計畫發表評論，而微軟發言人表示，微軟仍將以MSN影片共享網站的Soapbox來迎戰，這項服務上個月才發表beta版。

「微軟幾個月前評估要不要收購此類技術，最後決定我們自己來做，微軟的資產及服務估計全球已有4億6500萬名使用者，希望透過整合這些，以提升客戶與廣告主經驗。」微軟發言人Whitney Burk在聲明中指出。「我們對Soapbox測試版呈現出的潛力感到十分興奮，相信打造我們自己的方案乃是新市場競爭的最佳利器。」

然而微軟仍然向外尋求奧援。周一，影片搜尋服務供應商Blinkx表示已和微軟簽約以強化MSN網站及Live.com上的影片搜尋。

不過，提供自製影片、遊戲及其他內容的影片網站eBaumsWorld廣告導演Hark Heberger預測，任何和YouTube直接競爭者大概下場不會太樂觀。

「套用與YouTube同一種模式，靠使用者產生內容的競爭者，現在看到Google-YouTube合併大概麻煩大了。」

當然，這類預測的前提是線上影片真的能成為網際網路內容下一個主流，而它的廣大流量也能變成廣告收益。顯然Google高層是這麼相信，才願意在YouTube身上砸大錢，縱使他們原有的影片服務及名聲根本不受幾樁大型併購案的影響。

「微軟已和Blinkx簽約合作，而雅虎的Semel則是搞電影出身的，」《Google傳奇》(Google Legacy)一書作者Stephen Arnold說：「Google過去是內容的門外漢，但現在不是了。」

Google的資料中心可以餵養YouTube的龐大頻寬需求，也更有能力克服與過濾著作權及色情有關的技術障礙。

「Google的基礎架構及頻寬可以減少這些成本，而且Google有方法可以從這上面賺到錢，」Arnold說。「YouTube對營收有正面助益，而不會造成太大成本負擔。」

而YouTube的小型競爭者，不管是因為他們覺得被收購機會大增或樂於扮演受害者，都對Google收購案十分興奮。

「真是充滿興奮的時節，」Revver.com CEO Steven Starr說。

娛樂業集團也表現出有意思高價收購YouTube競爭者。八月間，Sony花了6500萬美元買下還沒獲利，市佔率還不到1%的Grouper。

因此外界臆測YouTube十億美元可以輕輕鬆鬆到手，結果還低估了。現在，每家影片共享網站都因為YouTube收購而雞犬升天。

「我現在覺得像Guba或Revver等公司可能會因為Google對手市場回應而被收購，」Yankee Group分析師Josh Martin說。

「其他媒體公司不可能因為Google收購YouTube而善罷甘休，」影片共享網站vMix CEO Greg Kostello說，「我認為他們必然不惜花大錢收購流量或工具上足以和Google抗衡的公司。」

「這是有史以來網路使用者第一次可以上傳、編輯與傳佈影片，」Kostello補充，「影片是最強大的大眾媒體。Google CEO Eric Schmidt曾說過Google還會持續有影片市場的收購，因此Google還會再出招。我認為現在只是網際網路影片起飛的最開端而已。」

YouTube現象：影片分享網站有前景嗎？

有天一個朋友傳給我一個YouTube網站上的影片連結，點開一看，那居然是1940年代的靈魂歌手Sister Rosetta Tharpe演唱「Down by the Riverside」的影片。這就是為什麼有些人認為YouTube可能會成為下一個數十億美元規模的網際網路公司。

不幸的是，這些影片依舊有可能有著作權限制，而上傳到YouTube的動作並未經過著作權所有人的同意。這也是為什麼其他人認為好萊塢的法律攻勢可能會把YouTube狠狠拉倒，像之前Napster的案例一般。

如果這種事發生，那將會是一大憾事。十年前數位音樂下載技術出現以後，影片分享技術一直處在初始階段，而現在正要變成網際網路上最蓬勃的現象。不管這些分享的影片是好是壞，人們就是持續的下載觀看。我也曾接收過並轉寄過一些魔音傳腦的唱歌自拍或是貓王的癟腳模倣影片。

可以確定的是，Tharp的這個古老影片應該很早以前就自由地在公眾之間流傳。但是其他每日上傳的數千部影片，已經成為讓Youtube與其他的影片檔案分享網站想要避開重蹈Naster停業覆轍的一大挑戰。

Sony也認為影片分享業務可以帶來相當的規模與營收。本月稍早，該公司決定花費六千五百萬美元買下Grouper網站。去年Rupert Murdoch（梅鐸）花了五億五千每元美元買下了MySpace社群交流網站，現在看起來似乎是個划算的決定。日前Sony發生了手提電腦充電電池發生爆炸，產品被Dell與蘋果電腦回收的尷尬失敗。如果Sony對Grouper的成長前景是正確的，那麼它的收購動作將不止是轉移事件的焦點，而是一個充滿戰略意味的動作。

Grouper網站無疑地擁有相當的造訪人數。流量記錄機構HitWise把它排在該類型網站中的第八位。然而Grouper從來就沒辦法把這些流量轉換中實質流益。同樣地，在18個月前成立的YouTube網站至今還是處於赤字狀態。

這並沒有讓娛樂工業的分析師卻步，他們預測要買下YouTube需要花費十億美元。其怪異的邏輯當然還是使用者所造成的大量流量與觀賞次數。而收益會隨後出現。（YouTube在報告中表示他們一個月平均燒掉一百萬美元，看在這個份上，我希望上面的說法是正確的。）該公司佔有百分之四十三的線上影片市場，這個分例的確足以讓廣告商垂涎三尺。

然而這些廣告商會不會只是還沒吃夠1999年成立的Napster的苦頭呢？Napster是個造成極大的網路流量的成功網站案例，然而卻是因為盜版的內容。令人擔心的是YouTube會不會成為Napster 的再版。Napster在全盛時期，全世界的使用者人達高達兩千六百萬人，而購買交換的檔案數量也接近二十八億。（內部消息人士指出實際的數目接近四十萬）。

到目前為止的觀察顯示，YouTube的經營者似乎比Napster的經營者聰明得多。Napster的員工並未與音樂工業界好好的進行溝通談判。雖然YouTube將來的發展會有什麼不同也還很難說。但美國唱片業界協會成功的著作權侵權控訴，已經讓Napster的傳奇在2001年關門大吉時宣告結束。

為了避免重覆這段歷史，YouTube已與美國電影協會(MPAA)合作。一個MPAA的代表告訴我，YouTube與影片同業團隊合作，移除有著作權的影片，表現地像個「守法合作的公民」。

一直以來，YouTube持續地爭取時間，等待賺大錢那天的到來。

YouTube讓研究生拿到第二桶金

對Jawed Karim來說，取得史丹佛大學碩士所要花上的10萬美元（約320萬台幣）一點也不是障礙。

2002年他原來任職的Paypal公司被eBay買下時，他就已經拿到第一桶金了。

而本週一，目前還是研究生身份的他又再次獲得幸運之神的眷顧。影片分享網站YouTube本週被Google以16.5億美元的金額買下，而Karim正是YouTube的三位創站元老之一。YouTube還在構思階段時，他就提供了一些相當關鍵的點子，只是他比較喜歡學術研究，而不喜歡涉入將點子變成商業的執行細節。

也因此當他的伙伴Chad Hurley與陳士駿（Steve Chen）創立了公司，並進而成為網路紅人後，他還是一如往常的回學校上課，準備他的電腦科學碩士學位。

現年27歲的Karim不太願意談錢的問題，也不願透露Google完成YouTube蒐購後，他可以獲得多少報酬。他僅表示他算是公司裡最大的股東之一，不過持股數還是少於另外兩位創始人，外界有人預估他們的身價至少好幾億美元。

「購買金額這麼龐大，也就不用去比較誰多誰少的問題了。」Karim表示。

週三他在校園受訪時，Karim自認是個喜歡唸書的人，只要有新東西學習就會覺得很興奮。而以他低調的個性與穿著，周遭同學都不知道他有這麼不平凡的經歷。

Karim表示未來他還是有興趣創業，他的夢想是作一些能影響大家使用網際網路的東西。再年長一點，他可能對慈善事業也有興趣，但他最大的興趣還是當個教授，他希望仿效其他史丹佛前輩的作法，先在矽谷致富，然後回學校教書。

「這棟大樓裡有好幾個億萬富翁，」他站在比爾蓋茲電腦科學大樓前如此表示。但若有機會再涉入一家新創公司，他也會毫不遲疑的投入。「若還有YouTube這樣的機會，我還是會去作的。」他說。

史丹佛大學電腦科學教授David L. Dill認為Karim的選擇算是相當難得。

「以他目前在事業上的成功，他卻願意回學校繼續攻讀碩士，這令人相當欽佩。」Dill表示。「傳統上這裡的作法是恰恰相反。」他意指的就是Google與Yahoo的創始人，這些都在研究生階段就離開史丹佛一頭栽入商業領域。

Karim是在PayPal工作的時候認識Hurley與陳士駿，後來PayPal被eBay以15億元買下後，Karim因此賺到了好幾百萬美元。自此他們三人常討論要自己開公司。

Karim第一個拋出YouTube點子

在2005年初，三人離開PayPal，他們常三更半夜在史丹佛附近的咖啡店一起動腦思考要作什麼。他們有時也會在Hurley的住處聚會，或在Karim的公寓裡，Karim的住處就離Sequoia Capital創頭公司不遠，這家公司後來成了YouTube的金主。

Karim表示他向另外兩位朋友提議作影片分享網站的點子，而後來經過三人不斷添加創意包裝後，終於才有了後來的YouTube。

2005年二月初，YouTube正式上線後，Karim表示他跟另外兩位創辦人協議不加入當員工，而是擔任非正式的顧問身份，他不支薪、也沒有正式的頭銜，「我以學校課業為主。」 他如此表示。

這個決定也讓他在公司裡的持股被調降，Karim表示，「我們三人討論出一個大家都可接受的模式。」

主導YouTube投資案的Sequoia創投公司合夥人Roelof Botha表示，他當初很希望Karim能留下來。「他非常具有創意，我們很希望他能留在公司裡，因此一直勸他回心轉意。」

Jawed Karium大學念的是伊利諾大學Urbana-Champaign分校，部分原因是這所學校曾出了一位名人：Netscape共同創始人Marc Andreessen。

「我不是說我想變成下一個Marc Andreessen，而是說我覺得能念同一所學校是很光榮的事，」Karim說。2000年大二時，他輟學跑去矽谷加入PayPal。後來他是用部分線上課程，部分選修Santa Clara大學學分的方式完成大學學業。

Karim還保有YouTube創業初期他所拍攝的一些影片。他在研究生宿舍播放了一段2005年四月時所拍攝的片段，其中，陳士駿提到「覺得十分沮喪」，因為網站上僅有不到60支的影片，且「裡面我想看的也不多。」然後鏡頭轉到Hurley這邊，只見他笑著指著鏡頭說，「就像這種影片啦」，也就是Karim正在拍攝的片子。

Karim表示他是在上週被他兩位伙伴告知正與Google洽談中。週一他就被叫到律師事務所簽字。

被問他覺得這個蒐購價格如何時，Karim說，「我覺得還不錯。」有記者似乎不滿意這個回應，他趕緊故作鬼臉改口說，「我其實夠滿意了啦」。

看好廣告效益 Google買下YouTube

Google週一宣布，將以16.5億美元股票買下當紅的線上影片分享網站TouTube。

這樁交易事前已經在市場傳聞多日，Google併購這家現今網路上最紅的個人影片分享網站後，可望大幅改善Google自有的影片共享服務。

YouTube未來仍將維持獨立營運的模式，雙方在新聞稿中表示，兩方面會共同合作開發新功能以吸引一般個人用戶以及潛力導演。此樁交易可望在2006年第四季完成。

「我們一直致力要讓影片成為使用者核心的線上經驗，而這次只是我們諸多的投資之一。」Google執行長Eric Schmidt在記者會上表示。「我們經過市場分析後，發現影片在社交網路方面有個很明顯的贏家，也因此我們才開始找上YouTube。」

在YouTube方面，共同創始人Chad Hurley與Steve Chen（陳士駿）均對未來與Google的合作表達興奮之情。「我們現在多了許多資源可讓原有服務更上一層樓。」原擔任YouTube技術長的陳士駿表示。

Google買下YouTube的時機正逢影片共享服務開始創紅之時。根據網路流量分析公司Hitwise的數據，YouTube佔了整個網路影片市場的45%流量。用戶自行上載的影片無奇不有，比較受爭議的則是將知名電視劇轉錄後傳上網路與他人分享。

Forrester分析師Josh Bernoff認為，Google介入後將可讓YouTube在這塊新興線上影片市場擁有更多的可靠性。「兩個加起來後對外談判的籌碼會更堅強，也更有技術實力來解決版權問題，這比YouTube單打獨鬥要強太多了。」

YouTube目前單日線上影片數量高達1億支，每天新增6.5萬支影片，根據Nielson網路流量統計，該網站每個月的獨立造訪人次高達2000萬人。

這麼多的內容勢必須要搜尋技術來更精確的尋找網路所需，而改善YouTube的搜尋性能將是該公司併入Google後的優先項目。不過Google共同創始人暨技術總裁Sergey Brin也認為這麼龐大的影片數量意味著廣告可行性。「影片是極佳的廣告媒介。」他說。

雙方此次交易全部使用股票，如此YouTube的投資人便可享免稅。YouTube的原始資金來自Sequoia Partners在2005年11月所投入的350萬美元；之後今年四月第二輪籌資又拿到800萬美元。

過去這半年來，被媒體披露過想買下YouTube的公司包括微軟、Yahoo、News Corp，以及多家線上與傳統媒體巨人。只是如何替YouTube鑑價卻實著讓許多分析師傷透腦筋，因為這令人想起1990年代末期的網路狂飆期，當時的併購金額都是依照使用人數多寡與未來的夢想，而非是否能真正賺錢獲利。

而Google替YouTube鑑價的方式則採用一種稱為「synergistic」（綜效型）的模式，Google企業開發資深副總裁David Drummond表示，只是他並不願進一步說明細節，他指出傳統採單一方式來評估企業價格的模式在此次蒐購中的確不適用。

目前Google買下YouTube後的初步策略看來似乎是在影片中放入廣告，並利用搜尋技術協助版權擁有者找出侵權內容。「我們會利用Google先進的廣告技術來協助我們的伙伴們從內容中獲利。」YouTube執行長Hurley如此表示。

Forrester的Bernoff認為，Google這步棋可說一舉拉大與對手如Yahoo或微軟之間的距離，「各大入口網站都已經宣布要建置由用戶自行產生（user-generated）的內容區塊，這要做出來相當容易，只是作用不大。YouTube則是早已想出如何做得更好，這是其他入口網站必須趕上才有成功的可能。」

微軟在年初被傳出有意蒐購類似YouTube這類網站，但後來決定自己建置一個影片共享服務稱之為Soapbox。該公司發言人Whitney Burke對此次Google買下YouTube發表看法時表示，「在這個新領域中，我們相信自己建立一個解決方案是比較符合成本效益的作法。」

最可靠的搜尋結果？請恰圖書館管理員

若你的小孩希望查詢黑人民權領袖金恩博士(Martin Luther King)的情況，你可能會希望他上圖書館，而不是使用Google、AOL（使用Google的引擎）或者微軟的搜尋引擎。

用「Martin Luther King」的關鍵字查詢，Google和AOL的第一個搜尋結果，以及微軟的Windows Live的第二個搜尋結果是一樣的，均為一個白人優越主義者組織的網站，這些人提供所謂的對這位民權領袖「真實的歷史調查」。

沒錯，雖然這結果的上方還有所謂的廣告贊助連結，但在很多人只看首頁前幾名排名搜尋結果的今天，這樣的排名只會歪曲金恩博士的歷史定位。

幸好還有圖書館的存在。網路雖然提供了快捷，範圍廣闊的搜尋資源，但它的結果可能不那麼令人可信，而圖書館提供了更權威，更深度的搜尋結果。

美國國會圖書館的Marilyn Parr表示：「搜尋引擎存在局限性。你可以在任何搜尋引擎鍵入傑弗遜（Thomas Jefferson），出來的結果成千上萬，你如何進一步縮小範圍，找到真實，可信，權威的資訊，而不是某些人的個人觀點呢？」

專家們表示，大部分人不會花很多事件去評估資料來源的真實性。

搜尋引擎觀察網站（SearchEngineWatch.com）的總編Chris Sherman 表示：「現在存在資訊文盲的問題，人們在網上發現資訊，但不去懷疑它們是否是真實的。我認為，這也是圖書館非之所以重要的原因。圖書管理員可以評估資訊的品質。」

AOL發言人Andrew Weinstein表示，他們已就金恩博士的搜尋結果聯繫Google。

Google的網站排名是由電腦根據一定的演算法決定的，它要考慮很多的因素去計算關鍵字和網頁搜尋結果的相關度。這些結果是自動排定的。

Google一位發言人指出：「在個別的網頁上，由於一些網站與關鍵字的相關性非常高，連結到它的網站也很多，因此它的網頁排名值會比其他網站高。相關性與連結度，這兩個因素決定了排名。」

Windows Live Search 搜尋部門產品經理Justin Osmer表示：「微軟並不對搜尋結果負責，內容網站的擁有者該對此負責。」

他說：「網頁搜尋結果的排名是通過演算法自動排定的，有時候可能出現一些意想不到的結果。我們一直對結果保持中立的立場。」

搜尋引擎已經增加了一些工具，比如可以根據日期和來源來進行搜尋，有些還會對搜尋進行一些建議，以縮小搜尋範圍。有些搜尋網站還提供專業的垂直學術搜尋，比如Google Scholar以及Windows Live Search.Windows Live Search 還允許用戶自建巨集（macros），以便對自己喜歡的網站進行自動搜尋。但是，很多人並不知道這些工具的存在，也不懂得如何去使用它們。

Ask.com 網站總監Gary Price表示：「對一些人而言，如果前幾個搜尋結果中沒有他們想要的東西，那麼他們便以為這些東西不存在。無論搜尋引擎如何的聰明，如何的有所幫助，它們都永遠無法取代圖書館。」

搜尋網站表示，情況不是那麼的糟糕。雅虎搜尋部門產品管理經理Tim Mayer 就認為，一般大眾的搜尋技能正在提高。

他說：「網友鍵入的關鍵字數量正在增加，從兩個字增加到了三個字。搜尋引擎的品質正在提高，網友一般多會發現他們要找的東西。」

一些專家認為，如果不對網上內容進行分類整理的話，那麼搜尋結果總是不完美的。

加州柏克萊大學心理學研究所圖書管理員Jason Strauss 表示：「在網上，每個字都是關鍵字，這太龐雜了。我用Google進行搜尋時，總是儘量將搜尋範圍限定在教育以及組織類別的網站上，因為這些機構的資訊品質更高一些。」

另外，搜尋引擎提供的資訊總是零碎的，還有大量的所謂「深度網路」資訊存在於企業的防火牆內，或者有密碼保護的網站上。為了得到這些資訊，人們往往需要付費。

LexisNexis和WestLaw 網站就提供這樣的專業搜尋，前者可以讓用戶搜尋3.6 萬多個新聞及公共記錄網站，或者專門搜尋司法記錄。

隨著網路及搜尋引擎時代的來臨，人們和圖書館的交流方式正在發生改變。加州公共圖書館的技術顧問Ira Bray表示，圖書館收到的諮詢問題數量正在下降，問題的難度卻也相對提升不少。

Pew 網際網路暨美國生活專案（Pew Internet & American Life Project）總監Lee Rainie認為，「去圖書館查詢名人的出生地，或是美國1972年的國民生產毛額的時代一去不復返了，你可以花兩秒鐘時間在Google上找到答案。但是，如果你想知道美國發展的因素，諸如此類的問題的話，光有搜尋引擎還不夠。」

北卡羅萊納州San Mateo郡圖書館經理Sarah Houghton-Jan表示：「現代的圖書管理員早非1950年代那種形象了。你會發現，這些人已經成為網路搜尋方面的專家，他們熟練的使用網路工具，高水準的資訊專家已經替代了那種只會在出口處給書本蓋戳的人。」