2005年度回顧：Google走紅是非多

對Google而言，2005是個關鍵年。

這個剛發行股票上市的搜尋引擎公司從科技股寵兒搖身一變，成為讓微軟等科技巨人談之色變的勁敵，並且因為積極招募人才和把圖書館藏書掃瞄上網的舉動而吃上官司。

Google已跨足無線傳輸、影像等事業，並推出一項令外界懷疑可能成為分類廣告資料庫的服務。Google下一步會怎麼走，大家都等著瞧。Google初次公開發行(IPO)股票後，股價大漲130%，讓兩位創辦人Sergey Brin和Larry Page立刻成為億萬富豪。

2005年初，美國證管會的文件顯示，拜Google的股票選擇權之賜，估計有一千名Google員工成為百萬(美元)富翁。Google的股票在2004年8月上市，今年股價一路勁揚，從當初每股85美元的掛牌價不斷躍升，到2005年尾已漲到高達430美元。Thomson Financial的資料顯示，股價上漲，讓12位Google主管與董事合計落袋43億美元。已有分析師喊出，Google股價可望上看500美元。

但2月份是Google公共形象轉差的開始。Google某職員在部落格上貼文批判公司，而下到開除，引來外界批評。後來，另一名職員控告Google，宣稱她的聘約遭到不公平的解約，後來儘管復職，但公司得知她懷孕後又將她降級。

Google也被成人網站Perfect 10一狀告到法院，被控在搜尋資料庫中使該網站的照片。Google的免費網頁電子郵件服務Gmail在英國也遭到著作權告訴，被迫在當地更名為 Google Mail。

有關Google掃瞄圖書館藏書和挖角微軟經理人的官司，更是鬧得沸沸揚揚。

美國出版商與作家公會指控Google的數位圖書館計畫侵犯著作權法，Google則辯稱自己的服務只提供片段的內容，屬於合理使用範圍之內，而且除非著作權所有人允許否則不會提供更多的內容。

同時，微軟也槓上Google，控告Google把微軟中國事業部的高階主管李開復挖角過去。Google 7月宣布聘請李開復掌管Google的中國研究中心，氣得微軟在華盛頓州提出告訴，控告李開復違反聘約中的競業協議。此案最近才達成和解。

Google與昇陽10月宣布，將聯手開發昇陽的OpenOffice.org、Java以及OpenSolaris、以及Google的Toolbar。但觀察家有些失望，以為雙方的合作範圍會更壯觀。

Google今年推出的重大產品與服務包括：Google Video; Google Mini，平價的企業搜尋系統; 令人嘖嘖稱奇的3D衛星照片服務Google Earth; Google部落格搜尋; RSS閱讀器; Google Talk語音即時通訊服務; 以及Google Base，各式各樣網路資訊的儲藏庫，觀察家揣測Google可能意圖藉此進軍網路分類廣告市場。除此之外，Google也嘗試向AdWords 客戶銷售平面廣告。

Google向來保密到家，一年到頭來，每一步棋都引起觀察家猜測背後更大的計畫為何。例如，Google對閒置的光纖電纜有興趣，就有人揣測Google想打造自己的全球或全國光纖網路。Google投資用電線上網的寬頻公司Current Communications Group，也引人側目。Google也獲准在家鄉加州山景城提供免費的無線上網服務，舊金山市也考慮Google的類似申請案。

繼去年推出Gmail引發隱私權顧慮後，Google今年新出的多項新產品也引來同樣的質疑，特別是Web Accelerator和My Search History。

Google的擴張速度驚人，單在第三季就增聘800名新員工，估計當時還有1,000名職缺虛位以待。新加入Google的高階主管包括網際網路先驅Vint Cerf，以及Firefox程式設計師Ben Goodger。

9月第二輪釋股後，獲得逾40億美元的現金挹注，讓Google年終的銀行存款結餘增加到大約70億美元。Google連續三季的財報大放異彩，包括第三季營收創新高，幾乎增加一倍，達到15.8億美元。目前股價則在每股425美元左右，賦予Google高達1,200億美元的市值，比老牌網路巨人Amazon.com與eBay合計的市值還壯觀。

JavaScript說分明

最近因為AJAX受到Google等網路服務業者的愛用而聲名大噪。也讓這個其實存在很久的程式語言再度成為討論話題。

JavaScript可以說是全世界使用最普遍的一個語言。雖然就統計資料(註)上來看，用JavaScript為主的專案數量只排在第九名，但我相信就應用的層面來看，絕對遠超過Java與.Net。JavaScript也是最讓人混淆的一個語言，即便是專業的網頁工程師，也不見得每位都能正確的了解它。網頁工程師對它又愛又恨，使用者最能體驗到它所帶來的好處，但常常也是被它搞的昏頭轉向。到底它是個什麼樣神奇的語言呢？

JavaScript的前世今生

提到JavaScript，大家第一個聯想到的就是Java，但一切的誤解也就從這開始。要說它跟Java完全沒關係嘛，也不盡然。JavaScript原來的名稱叫LiveScript，是Netscape(網景)為了它的LiveWare平台所發展出來的一套語言。後來之所以改名叫JavaScript，主要是因為當年Netscape與Sun合作，共同開發網頁上的腳本語言，而剛好Sun正在開發Java語言，初期而且也是以網頁上的應用Java Applet為主，所以LiveScript也就改名為JavaScript。第一個擁有執行JavaScript的瀏覽器Netscape 2.0，發表日期也跟Java一樣，同樣都是1995年，所以算起來今年也是JavaScript的十歲生日。

JavaScript的版本非常多種，最原始的是由Netscape一路發展過來的，後來NetScape把它交給ECMA製定為標準(ECMA-262)，而ECMA所製定出來的稱之為ECMAScript；最喜歡自己也搞一套的微軟，也有自訂的Jscript。理論上，有了標準大家就應該要遵守，不過到目前看來，實際上並非如此。各家瀏覽器相容的程度不一，造成現在混亂的局面，同一個網頁用不同的瀏覽器瀏覽有時結果不盡相同。

JavaScript沒有你想像中的簡單

JavaScript是屬於prototype-based的一種語言，而prototype-based又是物件導向程式設計語言(Object-Oriented Programming Language)的一個分枝，所以嚴格說起來，JavaScript也是一種物件導向程式設計語言。光看到「物件導向」這四個字，我想很多人頭皮都已經開始發麻了，不過JavaScript之所以不簡單並不是因為這一點，而是因為它的結構鬆散和型態鬆散(loose typing)所導致。

你若寫過Java程式的話或許就知道，Java程式必需要Java虛擬機器(JVM)上執行，在執行Java程式之前，它必需是被編譯過的；在編譯的過程中，Java會檢查許許多多的條件，例如最基本的語法、變數的宣告等等。

JavaScript一樣得依存在一個容器(Container)中才能執行，我們常見到的容器就是瀏覽器(Web Browser)，跟Java不同的是，JavaScript的程式不需要事先編譯，它是屬於直譯式的語言，你可以把它想像成看到一行程式碼就執行一行。因為少了編譯時期的檢查，JavaScript就比Java「自由」許多，你可以在網頁上隨意的位置上安插JavaScript程式、可以隨意的建立新的變數來使用；你不用分清楚什麼是數值，什麼是字串、什麼又是物件，通通可以加加(+)在一起，這就會造成相當不嚴謹的開發過程。

自由是必需要付出代價的，前面提到相容性的混亂，在這又有語法結構上的混亂，這下子可以說是亂上加亂了。網頁工程師之所以對JavaScript又愛又恨，愛是因為透過適當的JavaScript，可以在網頁上創造出許許多多特殊的效果，讓使用者在瀏覽這個網頁時，能有更多的互動。恨是因為市場上極少有以JavaScript為主的整合開發工具(IDE)，因為剛剛所說的混亂，造成JavaScript程式很難開發和除錯。

JavaScript之所以普及，是因為寫JavaScript程式的使用者，不見得是寫Java、C/C++、VB等受過基本程式設計訓練的程式設計師，往往網頁的美工人員才是使用JavaScript的大宗。他們不會也沒時間去學習完整的JavaScript，而是有需要時才在網頁上東加一些、西加一點，這些加上去的JavaScript可能是網頁編輯器所提供的元件、或是網路上分享出來的程式片段。JavaScript一點都不簡單，只是大家都很偷懶，用最簡單的方式來使用它罷了。

AJAX應用為JavaScript注入強心劑

JavaScript十年來沒有特別受歡迎，因為WWW盛行以來它和HTML一樣已變成網頁裡最基本的元素，直到AJAX的出現，讓JavaScript大大的受到眾人的注視。AJAX的全名是 Asynchronous JavaScript and XML，JavaScript就是其中之一的主角，AJAX並不是一項新的技術，而是將一些舊有的技術結合起來做一種巧妙的應用，賦予網頁的一股新動力。

AJAX這個名詞最早是出現在Adaptive Path網站上，一篇由 Jesse James Garrett於2005年2月18號所寫的文章中所提出的(http://www.adaptivepath.com/publications/essays/archives/000385.php)。AJAX是客戶端(瀏覽器)的技術，簡單的說，就是用JavaScript與後端伺服器做資料的溝通，資料採用XML的格式，JavaScript動態地從後端拿到XML格式的資料，重新整理、重組後再顯示到網頁上。AJAX基本上是無關Java或.Net的，甚至PHP也可以跟AJAX結合在一起使用。網路上、雜誌裡介紹AJAX的文章相當的多，在這我就不贅述。在這要提醒大家注意的是，因為AJAX，JavaScript又開始大量的應用在網頁裡，前面所提及的混亂又被突顯了出來。混亂不一定只是負面的，所謂時勢造英雄，我們期待有人能出來一統江湖。

JavaScript的其它應用

JavaScript只能夠運用在網頁上嗎？其實蘋果電腦(Apple)除了硬體上的創意外，在作業系統上的表現一直以來也是使用者的最愛。在新的Mac OS X 10.4裡，有個新的功能叫-Dashboard，它可以讓你執行一些小程式，例如月曆、天氣預報、地圖查找等。這些小程式稱為Widget，而撰寫Widget的主要語言就是JavaScript，當然還可以配合HTML、CSS甚至Java Applet。隨著Mac OS X的使用者日益成長，撰寫Widget已成為一個新興的軟體業。Dashboard其實不是第一個實踐這個概念的程式，早在Mac OS X 10.2時，就有一個叫Konfabulator的軟體做出這樣的平台，在當時大受歡迎。後來Apple在Mac OS X 10.4內建一樣功能的Dashboard時，還飽受外界的批評和指責，認為Apple是抄襲Konfabulator的。隨著Mac OS X直接支援Wedget，Konfabulator漸漸的淡出Mac的舞台。不過Yahoo看上了它，把它給買了下來，而在不久前重新推出Windows/Mac版的Yahoo!Webget，這下Windows的使用者也能享受Widget所帶來的便利和好處。

下一步

世界上有所謂的Java工程師、C/C++工程師、VB工程師等?，好像沒有JavaScript工程師這樣的頭銜，我個人覺得他應該是被需要的。JavaScript其實並不好學，教育訓練是個商機，開發除錯平台也是一個商機。這年頭流行認證，它也是可以著墨的，例如辦理類似SCJP、MCSE這樣的認證考式(事實上是有JavaScript Certification，不過沒像其它認證這麼有公信和正式就是了)。唯有專門的訓練課程及認證才能真正落實JavaScript的標準化，這樣寫出來的JavaScript程式才不會相容性不足，造成用某種瀏覽器才能觀看的特定網頁的情況。

而另一種是像無障礙網頁這種的認證，若你的網頁通過JavaScript相容性審合，那麼在網頁上就可以放上一個標章，証明你的網頁是相容於各種瀏覽器的。以上這些如果能由國際大廠來推動，成功的機會才會比較大，好奇的是，這麼多年來，怎麼沒人想幹這件事？！也許是吃力不討好吧。

註： TIOBE Programming Community Index for December 2005 http://www.tiobe.com/tpci.htm 相關連結：

ECMA-262
http://www.ecma-international.org/publications/standards/Ecma-262.htm

Spidermonkey
http://www.mozilla.org/js/spidermonkey/

Rhino
http://www.mozilla.org/rhino/

Dashboard
http://www.apple.com/macosx/features/dashboard/

Yahoo!Wedgets
http://widgets.yahoo.com/

IDC：高科技產業明年出現Google效應

明年IT投資將適度成長，這將使許多廠商冒險嘗試和開發一些具有顛覆性的商業模式。

這是市場研究機構IDC公司在上週四發佈對明年IT成長預測報告中的觀點。IDC 預測，2006年全球IT投資將成長5.5%。

IDC研究部門資深副總裁Frank Gens預測說，在2005年全球IT投資僅成長6%後，這將迫使許多高科技公司轉向IT服務化商業模式。

Gens在報告中預測，2006年新出現的一個關鍵性因素是破壞性商業模式的加速：IT產品和服務開發中的「開放創新」、以線上服務方式推出IT產品--Google效應，在進入新的一年時，這些破壞性的轉變將迫使大多數廠商進行策略性突破。

Gens描述的「Google效應」源自廠商的擔心：在未來數年中，Google將主宰更多的市場。IDC 表示，儘管這些顛覆性活動還需要數年的醞釀，但在2006年將被大肆炒作。

「Google是顛覆者」這種概念將促使傳統供應商搶在競爭對手之前進行自我改造，在企業應用軟體、資訊管理和IT服務領域將尤其明顯。

Gens還相信，與開放原始碼類似的協作將日益普及。諸如微軟、IBM 、甲骨文、SAP 等IT巨頭都是透過緊密結合自家產品開發而發展壯大起來的，「自行蠻頭苦幹」的創新模式在IT領域已經是「瀕於滅絕的物種」，採用基於社群的創新模式--例如開放原始碼，正在迅速成為取得市場領先的關鍵因素。

IDC 預測，2006年，建立更開放的創新社群將是包括微軟在內的IT領袖廠商的吽新目標。

今年已經出現了大量收購交易，包括Adobe-Macromedia的合併、eBay對Skype 的收購。IDC 預測，這一趨勢將延續至2006年。

Google效應催化軟體即服務概念

繼Google以網路提供各式服務快速並成功打開市場大門後，此一商業模式將進一步催化市場走上軟體即服務之應用方向。

IDC日前在該公司所發表的2006年IT成長預測報告中，首度提出Google效應將引發破壞性商業模式的加速發展，指稱，近年來，乃至於未來數年中，Google透過網路提供的各式線上服務，因其開放創新性吸引大量市場用戶的成功模式，將在明年間，迫使多數廠商加速進行市場策略性的突破。

儘管這些顛覆性活動還需要數年的醞釀，IDC仍將看好此一效應，在企業應用軟體、資訊管理和IT服務領域將影響深遠，並進一步催化市場走上軟體即服務之應用方向。

IDC台灣資深分析師曹永暉分析道，Google近年來不斷推出的創新服務，包括各式搜尋服務、Google數位圖書館計畫、Google Map、Google Earth等，儘管部分服務曾引起如使用者隱私權、著作權之侵犯爭議，但也顯示出Google發表新式服務的快速及創意，而各式的應用逐漸備齊，則也描繪出Google身為網路作業系統(Network Operating System)的架構將成形，亦即，使用者只要透過瀏覽器，便可進入Google的各式服務支援使用者日常作業所需。

此一現象則將影響現階段使用者對桌面端作業系統的依賴、需求性將逐漸減少。例如，使用者的使用情況，將可能轉變為，只要透過瀏覽器這種應用程式，便可上網使用Google所提供的行事曆、電子郵件、文書處理等應用服務，因而將帶動軟體即服務的應用方向。

曹永暉說，Google現所提供的多數服務仍只針對消費市場，因而短期內對商用軟體市場的影響並非立即可見，然而，在Google架構好網路應用平台後，依其發展新技術服務的速度看來，或許明年便會大步踏入企業軟體的應用市場。

Google在今年十月間，便已與IBM合作提供商用桌面搜尋服務，把IBM的OmniFind企業搜尋系統與Google免費提供的桌面搜尋程式整合為一，協助企業員工檢索以往分別封存在各個部門的資料。此一合作案，可讓Google的桌面搜尋技術贏得IBM的背書，而藍色巨人則可讓企業IT工作者藉Google搜尋程式切入後端辦公室資料庫。

曹永暉認為，這樣的影響也將帶動過去一度沈寂的ASP（Application Service Provider，應用服務供應商）再度發展。除因使用者習慣已然建立外，現階段的網路環境、包括頻寬、IT設備的普及度等，都已不同於2000年那時的狀況環境，ASP的市場發展有相當潛力。

他舉例道，如以網路服務的方式提供數位內容應用，讓使用者透過瀏覽器連結該服務，以修改、建立數位圖像、資料、文件等，並儲存於服務供應商所提供的網路硬碟中。

此一服務方式，對於中小企業將有相當程度的吸引力。曹永暉說，對於預算、資訊人員短缺的中小企業而言，線上服務代表的意義就是低成本、免資產管理、免建置等好處。

目前則已有Salesforce.com提供線上銷售/客戶關係管理系統之應用服務；商軟龍頭微軟，也已於近期積極籌畫其軟體代管策略。

失去AOL 微軟仍大有可為

時代華納已選中Google與旗下的America Online (AOL)網路部門配對，但對苦追AOL未果的微軟公司而言，這場龍爭虎鬥還沒結束。

分析師21日透露，微軟計劃挾著自己在桌上電腦軟體市場的主導優勢，與Google在網路搜尋和廣告市場競爭。

微軟耗費今年大半的時間追求AOL，無非為了奪下更大塊的搜尋市場，怎奈到頭來還是一場空。Google和AOL已正式宣布，Google將投資10億美元購得AOL 5%的股權，而且雙方的合作關係會從現有的搜尋引擎協議，擴大到廣告、即時通訊(IM)和視訊領域。 Google也將提供一筆3億美元的信用貸款，作為AOL向Google購買關鍵字相關廣告的財源。

但JupiterResearch分析師Michael Gartenberg說，AOL和Google的搜尋引擎協議已簽了三年了，現在雙方擴大合作，對微軟而言「其實變化不大」。他說：「從微軟的角度來看，能與AOL簽約是好事，但無關緊要。」

Gartenberg說，微軟計劃把桌面搜尋整合到代號「Vista」的下一版Windows作業系統，以後再進一步延伸到網際網路。他說：「當搜尋成為Windows經驗中不可或缺的一環時，Google會退居守勢。」

獨立研究公司Directions on Microsoft的研究部主任Rob Helm說，微軟全新按點閱次數計費的廣告服務「AdCenter」，以及推出一年的搜尋引擎服務，都可望急起直追，吸引更多的使用者。

Helm說：「微軟確實是失去一次機會。但微軟把這個看作是一場長期抗戰，而且微軟擁有雄厚的資產可部署，例如把搜尋功能植入Vista。所以，就某方面而言，微軟其實尚未發動這場競爭。」

MSN主管Adam Sohn說，搜尋業務仍只是初具雛形，而網路廣告市場勃興會鼓勵人人踴躍投入這塊市場。

他說：「是啊，假如能連上(AOL的)廣告網路，當然是美事一樁。只是，那對我們來說不可或缺的嗎？其實不然。對我們而言，這是長期策略的一個賭注，我們會繼續推動現行的計畫。」

但Sohn不排除將來敲定協議的可能性。他說：「話雖如此，我們絕不會自外於合理的合作關係。」

Bernstein Research分析師Charles Di Bona說，微軟可以把不同的網路廣告類型和訂價辦法綁在一起，以迎戰Google的廣告服務業。微軟也可提供最低營收保障，或開出更優惠的營收分享條件。

Di Bona在研究報告中寫道：「微軟在銷售內含展示與搜尋廣告的網路廣告套餐方面，仍占有優勢地位。在廣告主提高非傳統廣告支出，並且在網際網路媒介摸索合適的作法之際，廣告套餐對他們而言可能別具吸引力。」

他說：「我們仍認為，微軟與Google的競爭會是長期、多重棋步的棋局。儘管最初幾回合微軟輸了，我們仍認為微軟很快就會準備進入下一回合，以更強勢的招數出擊。」

Google敲定10億美元入股AOL

Google與時代華納公司20日宣布，Google將投資10億美元取得時代華納子公司America Online (AOL)5%的股權，讓雙方現有的搜尋引擎夥伴關係擴及廣告、即時通訊(IM)與視訊方面的合作。

Google也將提供一筆3億美元的信用貸款，讓AOL透過Google的AdWords標購系統購買關鍵字相關廣告，或作其他促銷用途。

雙方的共同聲明指出，Google會成為除了時代華納之外，AOL的唯一股東。Google也將擁有「某些普通的少數股東權利，包括未來倘若AOL出售或公開釋股可享的權利」。

根據這項新的全球廣告聯盟協議，AOL日後可在Google的網路上銷售各式各樣的廣告，包括搜尋、橫幅以及展示型廣告；Google的網路包括Google自家的網站以及刊登Google派送廣告的聯盟網站。Google搜尋產品與使用者體驗副總裁Marissa Mayer說，Google的首頁與核心搜尋結果網頁會繼續維持純文字型廣告，但圖片廣告可能出現在Google的視訊與影像搜尋網站上。

這兩家公司也同意，藉這樁協議聯手創立一個「把Google廣告技術白牌化的AOL市集」(AOL Marketplace)，讓AOL能在自有的網站上直接銷售搜尋廣告。

Google也會確定AOL的網站架構妥當，能夠讓AOL的內容透過Google網頁crawlers，取得最大的能見度，但雙方不會為此而交換專屬的資訊。Mayer說，外界擔心這項協議可能造成Google的搜尋結果有所偏袒，但這是多慮了。她說：「我們在合約中附註條款，確保此交易不會對核心的搜尋演算法產生任何影響。」

雙方也同意合作發展線上視訊搜尋服務，並在Google Video平台上展示AOL的加值視訊服務，另外也將容許Google Talk與AIM即時通訊的使用者互通訊息。

時代華納董事長兼執行長Dick Parsons說：「我們承諾要把AOL廣大閱聽群眾基礎的潛力發揮出來，這項協議是我們實現諾言的關鍵。這項策略聯盟重要的一環，就是我們的內容，我們會讓Google的使用者更容易取用。」

Google執行長Eric Schmidt說：「今天的協議發揮兩家公司的技術所長，讓Google的全球使用者能連上豐富的新內容。我們也為AOL Marketplace的廣告主設計出一種簡易的方式，以便橫跨AOL網路購買、刊登搜尋相關廣告。這項夥伴關係對我們兩家公司而言，都是重要的下一步。」

Piper Jaffray分析師Safa Rashtchy認為，此協議協助Google強化抵禦微軟競爭的防衛力，賦予Google一座「測試新廣告概念的實驗室」，但她不認為AOL網路對Google有什麼策略價值。

JupiterResearch分析師Todd Chanko說，Google與AOL兩者互補，相輔相成。他說：「 Google保住了付費搜尋營收，AOL則擅長展示、橫幅及其他廣告類型。」Google有10%的廣告收入(約4億美元)是透過與AOL的結盟關係取得。


AOL決定讓Google入股，使得眼看就要與AOL談成協議的微軟功虧一簣。AOL-Google協議把AOL的價值估為200億美元。母公司時代華納股價收盤報17.74美元，市值約827億美元。Google以每股429.74美元收盤，市值超過1,270億美元。

AJAX讓桌面網路應用蔚為風潮

更靈巧的程式開發技術興起，特別是打造互動式瀏覽器應用程式的AJAX大受歡迎，正為消費者應用程式搬上全球資訊網(Web)的風潮推波助瀾。

受此鼓舞，昔日曾被視為不切實際的構想--例如打造線上版的微軟Office替代品--如今紛紛捲土重來。

Google Maps這類網路服務(Web services)的推出，讓使用者感受到顯然比傳統網站優良的使用經驗，也協助打開AJAX的知名度。現在已有數十家新創公司運用AJAX打造網路版的桌上型電腦應用程式，從文書處理器到專案管理軟體，不一而足。

但這些網路應用程式(有時被稱作Web 2.0)不只是在網路上複製微軟Office而已，許多程式聚焦於在網際網路上出版並分享資訊。

AJAX運用JavaScript程式語言及其他Web標準。分析師與創業家說，基本的AJAX技術創始於1990年代，但直到最近--大概在今年2月AJAX一詞誕生後--才引起眾多開發人員與創業家注意到AJAX帶來的新商機。

今年Google採用AJAX，有助於展示網路應用程式的外觀和感覺可媲美桌上型電腦應用程式。網頁瀏覽器廣泛採納網路標準，也說服開發人員相信，AJAX應用程式可在大多數的PC上執行。

Burton Group分析師Richard Monson-Haefel說：「AJAX今年初推出後，許多公司如雨後春筍般在各地成立。這些新創公司大有可為，他們擁有聰明的程式開發人員，能夠利用AJAX，而且不被某些工具軟體商套牢。」

以Macromedia Flash和Flex等多媒體工具打造的互動式網頁已存在多年，這些所謂的豐富(rich)網路應用程式工具仍會繼續支援複雜的任務。相形之下，Monson-Haefel指出，AJAX適用於比較單純的任務，例如在既有的網站上增添互動性。

有能力打造出更好的網站後，以廣告費或會員訂費收入支撐的主機代管服務(hosted services)應運而生。這與傳統桌上型電腦軟體的銷售模式大異其趣；傳統上，消費者必須預先付一筆費用，才能把軟體安裝到單機上使用。

現在，連桌上型電腦軟體業的霸主微軟公司也急起直追，積極進軍網路應用程式服務市場。

微軟已經以軟體服務為中心，把旗下的事業部門重新編組，並在11月推出Live.com服務，包括源自MSN部門的諸多服務，例如Hotmail(未來將更名為Windows Live Mail)。這些服務大多倚賴重新以AJAX翻新後的前端(front end)設計。

AJAX Office?

AJAX的使用率日益普及--加上微軟擁抱網路軟體服務--促使眾人揣測未來線上版的微軟Office替代品可能問世。線上版的生產力應用程式早已有業者提供，但他們現在要做的是把網路通訊(Web-based communication)也納入其中，成為全套服務不可或缺的一環。

例如，Upstartle公司的Writely.com已是線上版的文書處理器。但該系統更大的價值在於讓使用者輕易共同製作並分享網頁。

Upstartle共同創辦人Sam Schillace說：「我們剛推出的四、五個月內，眾人都說我們瘋了。他們說：誰會想用瀏覽器編輯文件？但現在，你看到微軟和Google也跟進。所以，短短六個月內，這已從瘋狂的點子變成想當然爾的共識。」

Google決定指派一部分員工專門投入OpenOffice開放原始碼計畫，已引起外界揣測Google未來會不會提供網路版的生產力套餐軟體服務。

至於微軟，則尚未宣布提供完整線上版Office的計畫。軟體巨人上個月表示，醞釀推出新軟體服務，稱為Office Live，協助小公司追蹤客戶交易或管理聯絡事務。但新服務只會補充Office，不會取而代之。微軟說，Office Live將推出廣告贊助版和會員付費版。

另一家提供線上版Office式應用軟體的是新創公司Silveroffice，產品稱為gOffice。該公司的網站提供文書處理與列印軟體，並計劃不久後推出線上試算表與簡報軟體。創辦人兼執行長Kevin Warnock透露，該公司計劃明年元月推出把文件轉化為Adobe Systems PDF格式的服務。

gOffice應用程式免費提供，以廣告收入支撐。Warnock說，該公司有意對不希望廣告干擾的顧客(特別是企業用戶)提供會員制服務。目前的註冊用戶總數達「五位數字」，但該公司希望能增加到200萬，其中許多可望是美國境外的用戶。

然而，Silveroffice公司的目標並不是取代微軟Office。

Warnock說：「我認為，(gOffice)可以自然而然地與Office套餐軟體長期並存，兩者不必拚得你死我活。」他指出，即使許多PC裡預先安裝微軟的Outlook軟體，使用者仍然在用網頁郵件系統，例如Hotmail或GMail。

他說，採用AJAX與線上供應的模式，讓他員工僅15人的新創公司能自力更生。他說：「 這真的是一種務實的方法，不必籌措資金就能接觸到廣大的民眾。」

企業與消費者

不論是Writely、gOffice、其他架構在全球資訊網上的生產力應用軟體(例如37 Signals的待辦事項與個人資料管理工具) ，或網路版的即時傳訊(IM)應用程式，都以消費者為主要服務對象。但IT主管與分析師說，AJAX式的瀏覽器程式開發方興未艾，就連企業界也將感受到其衝擊。

企業可運用AJAX，為現有的企業網站增添更豐富的互動功能，也可運用以可延伸標示語言(XML)編寫的資料轉移(data transfers)指令來製造大雜膾(mash-up)，從各種不同的來源擷取資料。Monson-Haefel舉例說，不動產網站可從學校抓取資料，然後與登錄的房屋物件並列。

電子郵件與行事曆軟體公司Zimbra的技術長Scott Dietzen預期，AJAX可望大大地影響企業對企業(business-to-business )的應用程式。例如，金融服務業和電信業的顧客會要求功能更豐富的使用者介面。Zimbra以企業為導向的產品密集採用AJAX作資料交換，比方說可在行事曆的某一項裡顯示在Google Maps呈現出的開會地點。

企業用戶Iconix Pharmaceuticals用AJAX與General Interface(後來被整合軟體供應商Tibco併購)的工具搭配使用，打造出一種應用程式，讓製藥公司的技術人員能使用龐大的資料庫，以及功能先進的前端系統，用來追蹤人體實驗的藥效。

使用AJAX，讓Iconix得以打造一種複雜的使用者介面，並與多重的資料來源連結。該公司資訊部副總裁Alan Roter說，產品架構在全球資訊網上即可透過網際網路提供，不然就得預先安裝。

他說：「假如不用架構在網路上的UI(使用者介面)，我們就得用某種厚重型用戶端，並設置某種主從介面(client-server interface)以及所有必須的配套。架構在全球資訊網上的優點在於無須安裝。那很棒。」

Roter說，Tibco的AJAX工具很靈巧，有助於加速程式開發時間，比用其他語言更快。不過，分析師認為，AJAX工具的成熟度大致而言仍遜於根基穩固的產品。

Monson-Haefel說，目前商用AJAX工具的市場生態系仍未臻成熟。他預期，有朝一日， AJAX終究會成為一種主流的開發技術，就像Adobe旗下的Macromedia工具或微軟的工具。

但Writely的Schillace預測，AJAX日益受歡迎，會造成網頁的互動功能過量。的確，一些企業主管與分析師已開始擔心過度運用AJAX技術可能引起的副作用--網頁徒具高度的互動性，先天上卻設計不良。

Zimbra的Dietzen表示，AJAX不是萬靈丹，諸如複雜的試算表或簡報軟體等應用程式，仍需要用到桌上型電腦的儲存空間。他說：「AJAX的確能需要它的傳統網路應用增色不少，但不是所有的網路應用都需要更豐富的使用者介面。對於適用的網路應用，AJAX顯然是最佳選擇。」

Google警告：電力成本超過伺服器

一名Google的工程師警告，若現代電腦的耗電量不改善，電力成本將遠遠超過最初的硬體價格。

這種情勢對Google有害無利，該公司的服務仰賴數萬台自有伺服器。曾在Digital Equipment Corp.（簡稱DEC）設計處理器的Luiz Andre Barroso，今年9月發表在「計算機器協會」（Association Computing Machinery）刊物的文章指出：「若電力效能在未來幾年維持不變，電力成本將輕易超越硬體成本，差距可能很大。」他表示：「電腦設備用電量不斷上升到失控狀況的可能性，對整體電腦運算的承載力將產生嚴重後果，更別提對整體生態環境的傷害。」

Barroso的觀點對昇陽公司（Sun Microsystems）很受用。該公司上週二（6日）推出的Sun Fire T2000伺服器，所使用的72瓦特 UltraSparc T1 “Niagara”處理器，就比對手的產品省電。Barroso在DEC協助設計的”Piranha”處理器，雖然無緣問世，但在某些方面與Niagara類似，包括使用八個處理核心。

為解決電力問題，Barroso建議昇陽對Niagara採取的作法：可同步執行許多指令序列（執行緒）的處理器。目前一般的伺服器晶片可執行一、兩個，有時可達四個執行緒，但Niagara的八核心能同時執行32個執行緒。

電力效能早就是英特爾與超微（AMD）兩大微處理器商競爭的主要領域。AMD的Opteron伺服器晶片最大耗電量95瓦特，英特爾的Xeon則在110瓦特至165瓦特間。其他元件也會耗電，但根據Barroso對低階伺服器的觀察，處理器通常佔整體耗電的50％至60％。

耗電量與散熱問題的隱憂，最早在1999年因Transmeta出現而被晶片商注意。英特爾和其他業者立即著手研究，但儘管較高效能的產品陸續出現，仍缺少一勞永逸的解決方案。雖然電腦運算的單位耗電量降低，整體的電力需求量卻持續成長。因此，散熱和其他相關元件的專業公司也享受了一股小型的繁榮景氣。

昇陽大肆宣揚Niagara的低耗電量，其他公司也不落人後。英特爾便在今年8月的英特爾開發員論壇（Intel Developer Forum）中，詳述其重塑處理器產品線，以電力效能為焦點的計畫。

Barroso說，在Google運算基礎設施構建的前三個階段中，效能幾乎雙倍成長。但由於每單位電力的效能幾乎未變，那代表電力消耗也成長了雙倍。假設伺服器耗電量每年增加20％，一台伺服器的四年電費，將高於一般低階x86伺服器的最初硬體成本 – 3,000美元，Google的資料中心幾乎都是這類機器。但Barroso表示，如果用電量每年成長50％，即使現行的電費沒有調漲，「電力成本會在（2010年）之前超越伺服器價格」。

Barroso建議的解決方法，是使用可同步執行許多執行緒的超級多執行緒處理器。他對這種途徑的稱呼「晶片多重處理器科技」，簡稱CMP，與昇陽採用的「晶片多重執行緒」相似。Barroso說：「電腦運算業已準備接受晶片多重處理作為桌面與伺服器市場的主流解決方案。」但他承認還有顯著的障礙待克服，例如CMP需要相當不同的編製途徑，工作將被細分成許多部分，才能平行和同步處理。

的確，微軟研究員Herb Sutter和James Larus在同一期ACM 的另一篇文章中寫道：「目前很難做到。不僅是因為現用的（程式）語言和工具不適合將應用軟體轉換成平行程式，最糟糕的是，同步處理需要程式設計師用人類難以接受的方式思考。」但Barroso認為，隨著程式編寫工具逐漸適應科技，和多執行緒處理器開始跟上腳步，軟體的情況也在改善中。

另一個阻礙是，業界長期聚焦的大規模個人電腦市場，並不像伺服器需要多執行緒運算。但Barroso說，CMP只是暫時的解決方案。他表示：「CMP無法單獨解決電力效能的挑戰，但可在未來兩或三個CPU世代舒緩這個問題。基礎的線路和構造創新仍是解決此長期趨勢之道。」

廣告業罹患Google恐懼症

Google將營收觸角從大受歡迎的點閱付費廣告系統向外大幅延伸，這種似乎無止盡的野心，已造成美國自出版至電信等各行各業的恐慌。

對Google壯大中的帝國最感畏懼的當是傳統廣告業，他們認為Google已侵犯了過去一世紀來由廣告商和媒體買家自創且獨佔的領域。

為求收益來源多樣化，Google開始提供廣告主一系列免費行銷分析工具，以幫助顧客評估他們在Google.com或協力網站上的文字廣告花費，並且出售印刷出版品的廣告，未來甚至將跨入品牌與圖像廣告。

這些被視為與獨立公司和廣告代理商正面競爭的舉動，已經挑起傳統廣告業的反彈。eQuantive執行長Brain McAndrews表示：「此處存在固有的利益衝突。」該公司是Google廣告的重要買主和轉售商，但也提供與Google競爭的廣告評量工具。

McAndrew反問：「我是否會用Google評量我在微軟和雅虎的搜尋結果？我是否要用Google來評量我在ESPN的廣告成果？」eQuantive是廣告主購買Google、雅虎、Ask Jeeves等網路廣告最常使用的獨立代理商。華爾街分析師估計，全美總值100億美元的線上廣告約有5%透過該公司的系統。

美林公司（Merrill Lynch）分析師Lauren Rich Fine在最近發給客戶的報告中指出：「站在顧客的觀點，Google是盡善盡美。然而，Google對其他媒介的入侵，已經開始引發負面觀感。」他認為，Google擴張到其他事業領域，包括大型廣告代理商，是導致上週一（28日）股價重挫4.7%，創下一年來最大單日跌幅的原因之一。

Google股價已在上週逐日回升，2日以417.70美元作收，但各界對於Google足以改變所有產業的恐怖力量仍爭論不休。

Google成功的關鍵字搜尋廣告系統，早在幾年前還只是通曉科技的行銷商用來幫助客戶提升網站在搜尋結果順序的小型利基事業，稱為搜尋引擎最佳化（SEO）。紐約Susquehanna Financial分析師Marianne Wolk指出：「Google需要這個生態體系。」也就是廣告代理商、行銷公司和其他產業組織共同協助廣告主善用Google的廣告系統。

北美最大獨立媒體服務商Carat Americas執行長David Verklin表示，Google擁有的力量足以創造新事業，但也能毀滅它們。Carat旗下的搜尋行銷單位iProspect，也受益於Google的成功。如摩托羅拉（Motorola）等大企業，就付費使用iProspect，鎖定300個與該公司無線產品相關的關鍵字。

但Verklin抱怨，Google開始向他們這些使用其廣告購買系統的行銷公司，收取每月5萬美元費用。針對各系統間的衝突，他表示：「我們會努力說服Google這是個壞主意，我不想用一種工具去處理Google，再用我自己的工具處理雅虎、Ask Jeeves和其他每一個網路。」廣告主不願完全依賴Google提供他們的廣告，而是希望有獨立的方式選擇最好的價格和最大的曝光率。

Google也聽到了日益鼓譟的批評聲浪，公司高層自認有必要澄清他們的作法。Google的策略伙伴經理Marc Leibowitz說：「生意若只侷限在廣告是非常簡單的。……外界以為Google有一個龐大邪惡的計畫，要消滅所有廣告商和出版商。沒什麼比這個更離譜了。我們自認和他們擁有意義重大的關係。」

Google如何征服網路廣告亂象

五年前，網路廣告公司使出渾身解數爭奪你我的眼球。從設計得一副欠揍模樣的潑猴、到開啟後愈彈愈多的彈出式廣告，乃至於令人頭昏眼花的電光閃爍效果，這些網路廣告有如合法的攻擊行動。

最厚顏無恥的線上廣告業者，莫過於X10。這家兜售安全監視攝影機的小公司狂打「背顯式」(pop under)廣告，一旦你關閉某個瀏覽器視窗想做別的事時，就會突然浮現嚇你一跳。

今天，網路廣告商大致上已收歛起形形色色刺眼的武器，終結種種的視覺暴力，改用室內的低分貝聲音作宣傳。今昔對照，改變甚鉅。

謝謝你，Google

也許是無心插柳之舉，這家搜尋引擎公司一手促成多邊的解除武裝和平。Google在2000年昭告第一批廣告客戶：拜託，只刊登文字(text only, please)。舉凡橫幅廣告、影像和動畫，統統不准。只許刊登簡潔的文字，擺在網頁的最頂端、查詢結果的上方或是最右側。這些「贊助廠商連結」必須遵守嚴格的文長、標點符號和措詞限制。若你想在廣告中宣稱自己最「最棒」，必須出示經權威第三者驗證的文件。

Google推出這種新型網路廣告時，適逢X10廣告像人行道上黏得到處都是的口香糖一樣充斥於網路之間。當時，包括微軟、Yahoo和紐約時報等主流網站，都接受X10的背顯式廣告。

2001年中的一項調查顯示，X10是網際網路上造訪人數第四高的網站，雖然統計數據未區分這些訪客哪些是自願去看的，哪些是被強迫的。這種乍看下的人氣鼎盛，導致部分廣告業者公然支持為人詬病的背顯式廣告。2001年廣告時代(Advertising Age)引述線上廣告公司Avenue A執行長Brian McAndrews的話說：「只因某樣東西不請自來，不表示那就很糟。」

背顯式廣告於是成為主宰網路廣告領域的正統，直到Google開始以獨樹一幟的風格進軍純文字廣告領域為止。在營運初年，這種另類的廣告模式能否成功，Google內部不是人人都有把握；他們也無法預知，若是對任何形式的廣告都照單全收，會不會觸怒習慣Google搜尋引擎網頁上無廣告干擾的使用者。

一些Google的用戶明白，完全免費的服務是持續不久的，因此開始提議每年付10美元或20美元的會員費，只圖個清靜，不受廣告訊息干擾。Google的主管於是認真研究免除廣告的會員制模式。同時，各大線上廣告公司紛紛前來叩門，提議某種現成可用的廣告服務。他們表示，贊助廣告主和橫幅廣告方面由他們負責，Google只需在合約書上簽字即可。

但Google共同創辦人Sergei Brin與Larry Page不為所動，他們更聽信公司內部人士的建議。這些建議在行銷教科書上絕對找不著，純文字廣告就是一例。不論企業的規模大小，都可以自製純文字廣告；這種格式容許一家公司嘗試成千上萬種變化，並以統計數字評量結果，然後觀察哪些廣告吸引最多人點閱，哪些則不然。這必定會取悅廣告主。

使用者會點頭嗎？

但這要如何取悅使用者呢？畢竟他們對百分之百零廣告的搜尋網頁已經習以為常了。Google認為，把廣告設計得與搜尋關鍵字搭調，使用者應該會認同，至少他們希望如此。而且，Google不讓廣告主買斷螢幕上的某塊空間，這和別家網站的標準作法大異其趣。Google決定，必須嚴格界定他們的客戶是誰，作法是唯有在某個關鍵字在查詢網頁中呈現出來時，才准許刊出他們的廣告，並由廣告主標購登廣告的權利。在Google的堅持下，這些廣告的刊登位置與查詢結果隔開，使用者可輕易忽略不看。

Google產品研發部副總裁Marissa Mayer記得，當時，公司內部的人士擔心，這種特立獨行的廣告模式恐遭廣告主排斥。在推出廣告的前夕，一位同事傾身在她耳邊低語並預言：「妳等著瞧吧，一個月後，我們就會改賣橫幅廣告了。」

的確熬了一段時間，潛在的廣告贊助商才願意嘗試Google的文字型廣告，但他們很快就吸引勇於冒險一試的廣告主。Brin和Page刻意開出廣告客戶會立即滿意的條件：抽出你的信用卡，預付50美元，寫下四行字--然後轉瞬之間，廣告就登出來了，是經由系統自動處理，無須人工預先審核。(Google日後才設語文監看人員，而且只在必要時才干預)

Mayer說，Google的文字廣告模式引起注意，要歸功於小企業多多捧場，以及大客戶願意砸錢投資。小網站客戶多如繁星，集結成一股巨大的力量。另一昔稱Goto的線上廣告先驅(後來更名為Overture且被Yahoo收購)認為，搜尋引擎結果最顯眼的位置應售予出價最高的廣告競標者。但那是餿主意。使用者希望由演算法來決定查詢結果的排列順序，而不受廣告主的擺布。這個願望由於Google的堅持，如今已成為搜尋界的不成文法則。

今天，Yahoo和MSN也效法Google，在搜尋結果頁的周邊刊登純文字廣告，而且幾乎使用一模一樣的格式。如同Google，他們也向彈出式廣告宣戰，並禁止廣告客戶連結上令使用者不堪其擾的網頁。Google的模式引起眾人模仿，原因很簡單：Google的廣告產生可觀的獲利，證明廣告篇幅大小無關緊要。

重回圖像廣告的老路？

部分分析師預言，Google擁抱純文字廣告只是暫時的，一旦基礎架構建立起來，就會添加影像廣告。RBC Capital Markets網際網路業分析師Jordan Rohan說，基於Google每天提供多達1億筆搜尋結果，如果該公司在每個網頁增加一幅照片畫質的影像，那麼每個網頁的位元素就會激增一千倍，衍生的負荷量恐怕會「毀了網際網路」。

Google按兵不動，不推出影像廣告，難道真的是因為尚未備妥基礎設施嗎？不是的， Mayer否認這種說法。她表示，Google採用文字廣告，是根據認知科學(cognitive science)：文字的資訊密度最高，並且讓使用者很快就一目瞭然，套句她的說法就是「文字的掃瞄位元率很快」。任何阻礙這種速讀之物，都並須捨棄。Google不容許廣告主使用全部大寫的字母。(研究報告發現，閱讀全部大寫的字母，會讓我們的閱讀速度減慢30%。)但Mayer不排除未來會破例使用非文字的廣告：當使用者搜尋影像時。她說：「在查詢烘焙糕的影像內容時，恐怕還是用影像顯示最合適。」

網路行銷業者Avenue A(後來更名為Avenue A/Razorfish)說，今年將代表客戶支出逾4億美元的廣告費用，其中約30%會花在文字搜尋廣告上。上個月，Google執行長Eric Schmidt說，該公司的第三季盈餘比去年同季躍增七倍，一部分因為大企業愈來愈願意砸錢作搜尋相關廣告。

的確，大型廣告主的支出，主要仍花在橫幅廣告、顯示型廣告和視訊廣告上。但即使在這些廣告格式上，也看得出受到Google的影響：強迫入侵式的伎倆比以前收歛許多。eMarketer資深分析師David Hallerman說：「付費搜尋廣告凸顯出消費者才有主控權，而這是一條不歸路。」

曾捍衛背顯式廣告的McAndrews也察覺到這股變化。現在身為aQuantive(Avenue A/Razorfish母公司)的負責人，他對昔日宣稱不請自來的廣告未必很糟的說法已有不同的見解。他說：「我的想法已與時俱進。重點在於不再打擾閱聽者。今天的信條是：關聯性。」對使用者最相關的廣告，莫過於與他們查詢結果有關的網頁連結。

至於X10，這家公司依然在營業，也繼續在網路上登廣告。事實上，X10是Google的客戶之一。搜尋「網路保全攝影機」，即可見X10的廣告。但如今，他們的廣告與當年用女模特兒當主角的背顯示廣告截然不同。如今，X10靜靜地蹲在右側，和其他廣告贊助商一樣，只作純文字的素顏打扮。