Palm失勢五大主因

遙想當年Palm在掌上型市場獨大時，誰會猜得到如今需回頭找上微軟合作？

可惜一連串的失誤，從製造問題到策略失算，一步步使得雙方從原本敵對狀態逐漸走上攜手合作的態勢。雖然過去這五年來，Palm的失勢無法歸咎於單一問題，但分析師認為多項因素加起來使得微軟在行動市場逐漸壯大，並讓Palm願意考慮與老對手合作。

「PalmSource(Palm分割獨立出去的Palm OS部門)賣掉後，一方面加速了Palm OS平台的消失，一方面也確立了它以往在手機市場獨大的優勢已經不再的事實。」Info-Tech Research Group分析師 Carmi Levy表示。

Palm改走Windows路線後，也突顯出該公司過去一些錯誤的決策，使得Palm無法在智慧手機市場上保持獨大且自主的局面。

以下就來看看怎麼回事。

Palm沒有即時跟上手機與PDA整合的趨勢。

雖然Palm在1999年五月就推出具有無線功能的palm VII，但Palm卻無視市場對於語音與資料存取的需求，導致後來被HP的無線iPaq與Research In Motion的BlackBerry(黑苺機)雙雙夾擊。

Palm後來又在2002年推出後續無線機種i705，但許多人反應網路速度太慢，且連線不穩定。

同年年底，Palm終於改用高速的GSM電話網路機種Tungsten W，但用戶反應普遍不佳，因為聽電話得使用耳機不可。

也因為如此，該公司後來決定在2003年六月以1.7億美元買下Handspring公司。分析師認為收購Handspring 會有助於Palm搶攻市場，因為Handspring的Treo手機當時已經佔有相當的市場。

Treo的確讓Palm增色不少，光是上一季，Treo的出貨量就達47萬台。Treo具備完整的手機與PDA功能，並整合藍芽技術，同時也支援微軟Exchange Server 2003的企業電子郵件收發。

Palm搞不定企業客戶

分析師指出Palm一直無法有效解決跟微軟Outlook同步化的問題，這是商業戶用最頭痛的事，而RIM反而以一台黑苺機(Blackberry)打下大半江山。

Palm與微軟同步化的問題相當重要，因為95%的企業環境都使用Windows。但Palm問題不斷，部分用戶抱怨Palm的安裝軟體InstallShield跟他們的Windows不相容。且Palm OS從一開始就飽受病毒的困擾，比如Phage.936病毒。

此外，Palm自行開發的智慧手機必須搭配自己專屬軟體，因此開發者人數有限，Robert Francis Group研究機構分析師Adam Braunstein表示。

「許多企業IT採購人員都覺得同一品牌的相容性會比較好，」Bhavnani說，「比如，企業可能會買HP PC、連帶HP印表機與HP iPaq，因為都是同一品牌，相容性比較沒問題。同樣地，他們會認為Windows PC要跟Windows-based手機搭配比較好。」

Palm搞不定企業用戶從數據上就可看得出來。根據Gartner的報告，去年11月使用微軟Mobile Windows作業系統的手機首度超越Palm，銷售量達140萬台。

「Palm的傳統優勢在於終端消費市場，但在企業市場並不強勢，」Levy說，「Palm缺乏企業安全功能，比如加密、VPN網路、以及緊密的傳訊連結，也因此遲遲難以打入企業之中。」

Palm軟、硬體分家為時已晚

Palm在2003年將軟體部門分割出去，也就是後來的PalmSource，這樣做的用意是希望讓獨立的軟體公司能專注在授權方面，提升Palm OS的使用面。但後來發展的局勢卻成了Palm公司變成Palm OS的最主要授權廠商，迫使PalmSource倒頭來還是得仰賴單一公司的窘境。

日本軟體公司Access買下PalmSource後表示會把它跟Linux作業系統座整合。PalmSource與Access都宣稱會持續支援Palm OS，但未來發展仍有許多變數。

創辦人出走重創Palm

JupiterResearch分析師 Michael Gartenberg表示，Palm最大失策就是讓創始人Jeff Hawkins與Donna Dubinsky離開。「若他們能留在Palam，事情的進展腳步就會快許多。」

Hawkins、Dubinsky，以及當時擔任Palm行銷經裡的Ed Colligan離開Palm公司自創Handsrping。

Gartenberg表示，微軟也大概是在Palm鬧分家時開始認真看待智慧手機市場，且他認為微軟向來就是很會利用別家公司自亂陣腳的機會打入市場。

庫存太高影響銷售成績

Palm在2001年太快宣布推出m500與m505，導致舊機種(如Palm V)庫存升高。為了彌補損失，該公司又製造太多的m500與m505。但由於兩台機種銷售銷售成績不如預期，庫存問題可說雪上加霜。

這些庫存問題至今依然存在，Palm也花了好一段時間才得以復原。

多位分析師建議Palm應該專注在硬體方面的創新，提出UMTS(3G標準)版本的Windows Treo，如此才能有效跟Blackberry、Motorola Q、HP iPaq 6515作競爭。

蓋茲看好隨身裝置未來

比爾蓋茲（Bill Gates）可不認為微軟在手機市場遲遲施展不開，他只是覺得這種小東西還未能趕上微軟軟體的威力。


話雖然此，手機逐漸整合強大的PC功能畢竟還是不久以前的事，因此微軟董事長也看到了光明的未來，微軟希望它的作業系統可以逐漸從Nokia及其他競爭軟體那裡搶下市場佔有率。

蓋茲在Windows Mobile 5.0的發表會前接受CNET News.com專訪時談到了微軟下一版手機及PDA作業系統的願景。

問：微軟一直想要敲開行動裝置市場，為什麼這塊市場這麼重要?

蓋茲：基本上，你會在各種不同的裝置上找到我們大不相同的各種軟體。微軟總是會進入，然後看我們有什麼可以貢獻的。

就行動領域來看，有太多有趣的東西可以做──例如，你可用Outlook和我們的手機，或者用Office和手機，或者使用我們的行動格式和手機。手機軟體的多彩多姿才剛開始。我們看到至少有十年的工作可做，可以讓手機變得越來越精彩。

微軟在PDA及手機市場的起步的確較慢。你認為原因何在？

蓋茲：如果你說掌上型市場，我覺得我們並不晚。這要看你是否期望我們一定要在一夜之間拿下龐大的市場佔有率。我們並不會這樣自我期許，我們只會把期望放在很長的時間基礎上。

我們還賭說，我們投入軟體的硬體市場會成長…如果人們所做的主要事情並不是「資料導向」（data-oriented）的，那麼我們的軟體（任何人的軟體）就無法有什麼特色。真的只有在資料瀏覽、電子郵件及媒體與軟體應用到位之後，而且成為手機的非常重要的功能時，才能看到我們產品的獨特性。

如果你看看兩年前，基本上我們在歐洲有Orange出貨搭載我們的產品。如果再回溯到三年前，根本就沒有人出貨…現在，甚至我們的軟體還沒開始出貨…Windows Mobile 5.0已經在40幾個國家簽下了68家電信業者。我們預計Widows Mobile 5.0，從現在到年底這段期間，我們將擴展到這樣的地步。而且，就市場佔有率的百分比來看，相較於像Nokia等廠商，我們的百分比很小。我們希望百分比可以有更健全的成長。

我們看到手機和其他無線技術有些有趣的重疊之處。對於Wi-Fi整合到手機，你的看法如何?

蓋茲：在5.0平台上，我們所處理的技術問題之一就是讓硬體合作廠商更容易插入各種不同的無線電裝置。我們第一次有合作夥伴以我們的軟體製造了3G手機。

我們還支援藍芽（Bluetooth）、Wi-Fi。還有許多合作夥伴和我們談到，要設計可以同時支援廣域（Wide-area）無線網路及Wi-F的手機。至於要以怎樣的價格推出產品，則要看合作夥伴的宣佈，但有一些電信業者正在製造這些產品。

微軟近幾個月在行動電話業界簽下很多合約，許多情況都是和微軟其他領域的競爭對手結盟──例如像Symbian、Nokia，及PalmOne和RIM都簽下了行動IM（即時傳訊）的合約。你們的策略是什麼？

蓋茲：首先就是要推出新功能。我們做了很多這樣的事。其次，我們要建立一個各種裝置可以協同的場景，然後投入軟體授權及標準的建立。

例如，以音樂市場為例，手機音樂的想像空間就很大，要有配備固態儲存裝置的手機，或者最後走入硬碟式儲存。我們推出了Windows Media的格式，然後說，讓它好用又便宜。我們希望讓音樂可以在手機上成長。我們將軟體授權給Nokia等廠商。同樣的，手機上的電子郵件我們認為也是同樣的情況，只是稍微複雜一點。

你讓IM事業群和RIM簽約，顯然的這家公司和Windows Mobile的Exchange是相競爭的。同樣的，PalmOne現在用的是競爭對手Palm的作業系統，但微軟也和他們合作讓它可以採用你們的ActiveSync技術。似乎這又是不一樣的策略。

蓋茲：我們所做的一切都是採取這樣的路線，當然的，我會干涉以確保我們的一致性。以我們的媒體格式為例──我們把它授權給所看得到的任何廠商。讓重要的技術無所不在，才能推展到關鍵的多數。

你談到，在可以促進產業的地方，你願意和競爭對手合作。那麼和Linux廠商還有更大的合作空間嗎？據我所知，Steve Ballmer（微軟執行長）和Matthew Szulik（紅帽執行長）在3月底時曾會面。我很想知道，是否有涉及任何合作關係？

蓋茲：我們一直和大家在討論標準問題，例如網路服務（Web services）標準，或者是如何讓系統有更好的互通性。我認為，你不可以一語概括了整體的開放原始碼社群，因為這其中有太多不同的廠商及各種不同的產品。這種混亂是沒有一個整體性的，一切都有很大的差異。其中有些廠商尋求商業型態的營收。我們當然會與這些人討論看是否有共同之處，看我們是否可以合作為客戶做些什麼。我認為不會有什麼新的重大發展。

手機製造商的一些合作夥伴在投入Linux後，似乎也在手機市場裡成為你們的競爭對手，例如你提到的Nokia。

蓋茲：是的，這些商品的製造廠商，我們一直和他們有接觸，甚至一直有對話，但也同時與他們在市場中競爭。

手機的安全呢？我們回顧幾年前，手機甚至還沒有密碼保護，現在情況如何呢？

蓋茲：安全是一個涵蓋面很大的問題。我們做了很多努力，包括讓電信業者把認證方式設成我們希望的樣子，並確保手機上執行的程式碼是認證過的。這涉及到程式碼的簽章與控制，所以只有他們決定可以在手機上的東西才會在手機上。

你是否認為手機已經開始成為安全的威脅的溫床？

蓋茲：當然的，在垃圾郵件及身份竊盜的領域裡，已經有很多國家在手機上看到這個問題了。他們已經開始思考一些過去在PC上很重要的相同問題了。由於軟體較少，所以一些問題還不是那麼嚴重。但有些問題，例如垃圾郵件和身份竊盜等問題，就某些方面來看實際上相當嚴重。歹徒會像在其他數位裝置上一樣，無所不用其極的攻擊網路漏洞。

你曾經提過語音辨識。展望幾年之後的未來，你認為在高階智慧型手機上有多大的可能？

蓋茲：就算在Windows Mobile 5.0，所謂的整合語音指令功能，也才剛在起步階段。顯然的，相對上字彙較有限。像「我的下一場約會？」一類的話可以辨識得出。隨著記憶體及處理能力的的提升，我們可以讓語音辨識有更好的改進。

長期而言，你們另外談的的一個領域是「存在資訊」（presence information），未來可能透過手機，你就可以知道你的一些死黨在那裡。

蓋茲：這個平台上的新技術之一，就是我們所謂的「定位應用程式介面」（location API）。它讓GPS（全球定位系統）的位置資訊進入軟體裡，然後，你可以選擇透露你的位置，例如，透露給你的死黨…而如果他們也選擇透露給你，接著我們可以利用「地圖式」（map-type）顯示，然後可以一目了然大家的位置。

這是我們認為特別有爆發力的一塊市場。

微軟剛開始進入手機市場時做了相當有趣的選擇。開始時並沒有什麼一線手機大廠的結盟，反而，微軟找到台灣等地的PC代工廠商。似乎微軟早就認清電信業者是守門員，並找到進入市場的另一種方式。

蓋茲：我們當然和手機廠商有很重要的關係，我們也很努力在增加合作的手機廠商。三星（Samsung）正在談論他們在這個平台上的計畫。但事實上，量最大的一直是亞洲的宏達電子（High Tech Computer，簡稱HTC），他們做了許多不一樣的東西。

你說的沒錯，讓電信業者喜歡你是個不錯的起點。事實上，這是一個絕對性的要求。他們許多客製化的要求往往讓我們要手動去做出他們想要的。

在Windows Mobile 5.0上，我們有許多客製化，讓他們覺得無微不至，好讓他們可以快速的做好。和電信業者保持友好是我們的策略。

微軟Windwos主管Jim Allchin在幾週前說，微軟目前還處於劣勢(underdog)。在手機市場你還是這麼認為嗎？

蓋茲：是的，目前為止Nokia還是龍頭。我們依然落後，但至少我們可讓排在前面的人心有顧忌。

Palm改走Windows路線

以生產Treo手機出名的Palm公司週一公布一款執行Windows作業系統的版本，凸顯Palm作業系統在市場難以為繼的窘境。

昨天聯袂出席記者會的包括微軟主席Bill Gates、Palm執行長Ed Cooligan與Verizon Wireless執行長Denny Stringl。雖然一些死忠網站喜歡將新出的這款產品稱為Treo 700w，但Colligan表示產品還沒有正式命名，目前僅暫時先稱為「Treo for Windows」。

Palm與微軟過去一度是PDA或行動裝置軟體市場上的死對頭，如今則因此一合作而結成盟友。

「商場老將都知道，夥伴會變敵人，敵人也會變夥伴。」Cooligan表示。

Palm老早就說過會考慮採用Palm之外的作業系統，但過去遲遲沒有行動，Colligan表示Palm會這麼做的前提必須是能夠開發出新客戶。

Gates也認同此一說法。「許多行動Windows用戶會想改用這款機器，」他說，「現在最大的挑戰就是要保持庫存充足。」

Palm沒有公布該款裝置的技術規格細節，連記憶體有多少都不願透露。該公司僅表示這款手機會使用英特爾晶片、執行Windows Mobile 5.0，並採用push e-mail技術。由於配備彩色觸控螢幕以及QWERTY鍵盤，該裝置其實跟既有的Treo相當類似，只是多了一些Windows 專屬的按鈕。

產品所展示的功能包括廣播播放功能、照片顯示的快速播號功能、以及類似VCR控制鈕的簡訊播放鍵。Colligan表示出貨時產品還會內建相機，以及SD卡的儲存插槽。Wi-Fi無線上網必須使用內建的SD卡插槽才行。

昨天所展示的新版Treo只是雛形，微軟與Palm皆表示還需經過多重測試才能在Verizon的網路上執行。

Colligan表示Palm不會將硬體平台延伸至其他智慧手機作業系統上，比如Linux或Symbian。

「我們只會專注於目前檯面上的計畫，」他說，「這是為了提供客戶熟悉的Windows使用經驗，對於Palm而言，我們將可深入企業用戶市場。」Palm昨天並沒有表示新的硬體會如何搭配Palm OS。

Palm一直有意要提供Windows-based裝置給企業用戶，因為企業比較習慣Windows產品，不太願意採購Palm OS-based的產品。

「這對微軟是一大勝利，因為Motorola Q與Palm Treo兩大智慧手機現在都採用該公司軟體了」Jupiter Research 分析師 Michael Gartenberg表示，「這對企業IT部門也是一大好消息，因為現在他們可以利用共同的開發平台，又可讓使用者自選所需。」

Palm一度曾是掌上裝置市場的龍頭老大，但近年來市佔率持續下滑。去年11月，微軟首度在掌上裝置作業系統市場上超越Palm(根據Gartner的數據)。Palm表示上一季總共出貨了47萬台Treo。

Palm在2003年將旗下的軟體部門PalmSource獨立出去，但該事業獨立後遲遲不見起色，最後在本月初被日本軟體公司Access以3.24億美元買走。

Linux會是Palm的救星嗎？(下)

在Cobalt 6.1推出後，PalmSource立即宣佈購併中國的MobileSoft公司，也因此將會提供Linux。
「當他們表示要在Linux平台上提供Palm OS，授權客戶更會想要等待，同樣的事就一再發生。」該名研發人員表示。

總部位於香港的裝置製造商Group Sense PDA表示會在第四季推出基於Cobalt的智慧型手機銷往美國。但如Burden所說，這些手機到底夠不夠誘人，讓已經裹足不前的消費者打開荷包呢？

Burden同時表示，手持裝置廠商與行動電信業者比較傾向新手機使用品質受到證實的作業系統，比如Microsoft的系統，Symbian或Research In Motion(RIM)。

兄弟鬩牆？

外界對這家公司的最主要憂慮，是該公司與其第一位的授權客戶，也是之前的兄弟公司PalmOne的關係。Palm One與Palm OS的授權合約到2009年，授權金至少一億四千八百五十億美金。

這筆交易保障了穩定的收入。然而消息來源表示PalmOne同時正在評估在他們手持裝置上使用微軟作業系統和一種以上版本Linux的版本的可行性，以便取代PalmOS。

熟悉這個測試的消息來源表示，PalmOne已經開始悄悄遍尋作業系統，以便將來可能換用作業系統。該公司同時也在找尋可以合作夥伴，讓他們裝置上可以執行客製版本的Linux作業系統。

PalmSource正在研發Linux的解決方案。McVeigh表示，一旦研發完畢，Cobalt同時也將會被移植到新的PalmSource Linux作業系統上。

PalmSource購併中國MobileSoft目的正是擴展該公司的全球能見度，同時可以將Linux應用程式直接放入公司的產品計劃中。

雖然Palm OS將在Linux上執行，而且PalmSource計劃對Linux社群提供資助，但該公司將不會將Palm OS的原始碼釋出。

PalmSource將可望在18月內研發出Linux為基礎的作業系統，Stanford Financial Group的証券分析師A. Perez-Fernandez表示。

「這有助於他們降低開發成本，同時帶來更多機會，尤其在中國市場，」Perez-Fernandez表示，「然而，由於他們還沒有得到任何的授權客戶，在接下來的四到六季中營收不會有很大成長，所以這是一個很冒險的策略。」

這個在Linux上開發的作業系統將可以讓PalmSource得以涉足龐大的單功能音手機市場，包括那些不是高階智慧型手機，但包含數位相機與電話以外功能的中低階手機，如Treo 650。

Perez-Fernandez表示，這個作業系統可讓電信業者將標準作業系統放入中低階手機，這是手機市場的最大宗。到了2008年，全球單一功能手機的出貨量會到大約五億七千五百萬隻，遠大於智慧型手機。

風險方面呢？目前在Linux作業系統上，還有許許多多的研發計劃有待完成。

Perez-Fernandez說道：「市場表示十足興趣，」，但他同時也補充說明：「但這和真正願意投入則是兩回事。」

Linux會是Palm的救星嗎？(上)

在1997年，Palm作業系統的簡單特性驅使Rick Broida創辦Tap雜誌，專門介紹使用該種作業系統的裝置。

長久以來著迷於手持裝置與其作業系統的他，目睹在市場逐漸冷卻與產品滯銷等問題讓兩者雙雙走下坡。目前硬體製造商PalmOne市場上仍處於領先地位，但作業系統公司PalmSource，套句某個分析師的話來說，是一家「策略不明、極待轉型的公司」。

Broida則更直言不諱。

「他們過去曾是領導者，現在則是追隨者，」他說「很顯然的，Windows Mobile在一些方面已經超過了他們，而Palm OS卻沒有追上。他們似乎束手無策。」

PalmSource計劃將其作業系統嵌入到出貨量與成長遠超過掌上型系統的其他裝置，如智慧型手機或高階手機內，但該公司仍舊遭遇同樣問題：相似的上流廠商、萎縮的市場需求、而且裝置的製造商對該作業系統低於預期的興趣。

該公司的管理層級在2003年剛與硬體製造商PalmOne分家時，並沒有想到會面臨這種慘狀。在之前兩家公司還是Palm的不同部門時，使用Palm OS授權的廠商擔心OS部門在研發出新功能的時候會較偏袒硬體部門。而這個分割動作便是希望讓外界不用擔心與PalmOne的不公平競爭，讓PalmSource可以去拉到更多的授權客戶。

然而事實正好相反，PalmSource的授權客戶數目漸漸萎縮。Sony退出了手持裝置市場，市佔率第二名的Handspring公司則被PalmOne所購併。

微軟大敵當前

PalmSource的艱困時期一直持續。該公司的執行長David Nagel數週前忽然無故辭職。根據研究機構IDC的資料，使用微軟作業系統的小型裝置出貨量在2004年首次超越Palm OS。

根據預期，微軟在手持裝置市場上的領先地位可望持續──今年全球出貨的手持裝置有49%使用Windows Mobile，到了2009年則可望升高到56%。而PalmSource的部分則會從今年的44%掉到2009年的38%。

更糟糕的是，傳統的手持裝置仍舊是目前PalmSource獲利的主要來源。這根本是不該發生的情況。

該公司已經研發了給智慧型手機專用的作業系統Cobalt，但是市面上還沒有任何裝置使用該作業系統。

「Cobalt應該是要給該公司帶來授權客戶與新代理商相當程度的成長，」IDC的研究分析師Kevin Burden表示：「但可惜的是，他來得太慢了，應該要快點推出的。」

但是PalmSource表示，使用Cobalt的裝置現在還在努力中。

PalmSource的代理CEO Patrick McVeigh表示，Cobalt系統的生產線沒有任何問題，不過不願進一步說明。他只強調，智慧手機廠商在正常情形下都需要大約18月來開發新產品。

義大利某家製造PDA與智慧型手機的公司裡的一位研發人員，把PalmSource在Cobalt系統在授權上的問題，歸因於該公司發表產品的時機。

在PalmSource獨立之後，該公司立即發表他們的新作業系統Cobalt 6.0。在發表新作業系統的時候，該公司同時強調他們未來產品的規劃，包括更多功能的版本Cobalt 6.1。

「揭露新產品的規劃是犯忌諱，因為那樣一來那些授權客戶就會想要等6.1版」該名研發人員表示：「第一版沒有電話功能，沒有VGA、也沒有藍芽。只有使用者介面，對於授權客戶來說開發成本太高。」

於是許多的授權客戶耐心等待去年底發表的Cobalt 6.1時，該名研發人員表示，的時候，PalmSource又讓事情變得更複雜。

Treo的故事：微軟、Palm聯手幕後

Palm 執行長Ed Colligan 2004年二月花了幾天時間待在崁城3GSM，大談即將上市的Treo掌上電腦是如何地優於Windows-based對手。但就在同樣的那一週，離開大會現場之後，他已經開始私下密會他口中的敵人。

就在大會現場不遠之外一處不起眼的Comfort Inn飯店中，Colligan跟好幾位Palm主管會見了微軟方面的人馬，帶隊的正是微軟行動部門負責人Pieter Knook。雙方各自搭了不同的計程車來到飯店，在會議室中密會數小時之後，兩方人馬再度回到大會現場，宛如此事不曾發生過。

這場秘密會議討論了雙方合作的可行性，為Palm開發者鋪好未來聯手的對象--也就是一度被視為最大敵手的微軟公司。

現在Colligan與微軟的關係公開化了，週一，Colligan與微軟主席Bill Gates來到舊金山一家高檔飯店Palace Hotel，宣布雙方合作Windows-based Treo的計畫。

雙方各取所需

要是早幾年，這種組合簡直無法想像。Palm在PDA市場曾經威力無窮，步步進逼微軟，眼看微軟在桌面運算的勢力將逐漸被這種口袋裝置所侵蝕。只是後來一連串失策重創Palm，使得該公司倒頭來竟必須回頭找上微軟這家全球最大的軟體廠商。

雖然Palm聲稱還是會繼續在PDA與智慧手機上使用Palm OS，但放眼未來，Palm的前途大部分還是得仰賴曾經是手下敗降的微軟了。

Palm的作法有其風險。該公司賭的是微軟作業系統夠先進可拿來放在手機上使用，但Palm也認定微軟OS還有不足之處，可讓該公司還有機會走出標準Windows Mobile軟體，畫出屬於自己的空間。Palm希望藉此避開成為只是另一家幫微軟作硬體的代工商命運。

另一方面，微軟在行動市場打滾十數年後，終於交出一張相當亮眼的成績單。微軟拉攏到Palm之後，也等於順勢帶進了一支創意團隊來搶攻逐漸崛起中的手機市場。

「Palm一直都作得很出色，我們垂涎他們部分技術已經很久了。」Gates在週一的發表會上如此表示。

雙方合作也非事出突然，兩邊在去年底就有先透露了一點跡象，宣布Palm OS-based Treo可直接連上微軟Exchange Server收發公司e-mail與行事曆資訊。

宣布了這項計畫之後，Palm與微軟私下加緊密會，希望擴大合作範圍。雙方於崁城會面之後，緊接著在今年三月又在另一次展覽上碰頭。在該次於紐澳良舉行的CTIA手機大會上，雙方相約在法國區著名的Arnaud's餐廳會面，並訂下一間私人包廂。不過當雙方人馬準時出現在餐廳時，餐廳包廂卻還沒準備好，因此兩方人馬還得各自區隔，坐在外面吧檯兩端假裝不認識。

鴿派預言Web當道 微軟惡夢成真？

遠在1995年時，也就是Netscape Communications公開上市前三個月，微軟主管就已經開始擔心這個新出現的WWW可能有朝一日會成為Windows的最大威脅。

當時微軟工程師Ben Slivka在一封名為「Web是下一個平台」(The Web is the Next Platform)的內部文件中還假想了一段微軟可能碰到的「惡夢」。

「WWW現在只是個一些技術上的整合，可提供一些有趣的解決方案，但未來數年將會急遽成長為一個完整的平台(此處原文還加上底線)，成為微軟Windows頭號敵手，甚至超越之。」Slivka這封文件後來在五年前的微軟反托拉斯案官司中曝光。

可惜微軟並沒有注意到這個警訊，反而由Jim Allchin(目前已成為下一版Windows的最高主管)帶頭發起一項策略，將重點完全放在作業系統的平台發展上。

十年後，這個惡夢越來越有可能成真，現在微軟主管們反而才開始重視這個老早就提出來的警訊。微軟在上週二的人事大變動中表示，該公司會更重視代管服務地策略，並將MSN入口網站業務納入平台產品開發事業群中(跟Windows隸屬同一單位)。

另一份在2005年由內部員工撰寫的文件「Google--The Winner Takes All (And Not Just Search)」(Google--贏者全拿，不只是搜尋而已)也在最近掀起諾大波瀾，該份文件極力強調Google威脅了微軟最引以為傲的Windows事業。

這十年間最大的變化就是微軟原先假想的惡夢終於有了一個具體的名字：它叫Google。許多分析師都認為Google挾帶著龐大的網路電腦與Web-based軟體，將會跨出搜尋領預之外，跟微軟正面衝突。

Google手上握有70億美元現金可來打這場戰爭，且現在就已經搶走了微軟不少鎂光燈，吸引許多開發人員心生嚮往，甚至不少微軟頂尖員工也紛紛跳槽Google，而這正是微軟在80、90年代最厲害的一招。

微軟過去十年來在內部一直分為兩派：若Web--而非PC--才是下一波運算平台，那麼微軟是否應該全心加以擁抱，還是必須確保Windows在運算世界中的中樞地位？此次MSN的改變則讓這項爭議在繞了一大圈後重回原點。

微軟內部的網際網路鴿派人士(以Brad Silverberg 與Slivka為首)在90年代中期便認為，與其繼續深耕PC，不如將微軟變成網際網路運算的主流平台，一舉擊垮眾敵手。

但後來以Allchin為首的Windows派人士在這場內部爭議中勝出。IE瀏覽器僅納入Windows作業系統中；另一個專門研發Web開發工具的部門則跟其他部門合併；幾乎所有微軟的Web技術開發都必須跟Windows平台綁在一起。

以事後的發展來看，微軟的決策也不能說不好。Netscape慘遭微軟重創後被AOL收購，而當年一度被視為是微軟重大威脅的AOL如今勢力也大不如前。微軟在1997年底至2005年六月為止，營收從113.6億美元成長至397.9億美元，淨收入則成長近三倍達122.5億美元。

只是微軟在1997年時萬萬料想不到，一個僅是由史丹佛研究生在宿舍開發出來的搜尋引擎竟然在2005年成了營收破40億美元的Google。

「微軟現在所面臨的對手在5年前或10年前都是不存在的，」Jupiter Research分析師Michael Gartenberg表示。

微軟此次改組也可看出CEO Steve Ballmer與主席Bill Gates對Google威脅的嚴重看待--即使他們口頭上都不願承認。「我們曾碰過許多還在蜜月期的對手，」Gates最近接受專訪時曾表示，「但目前Google這場蜜月期可說是我看過最大的。」

分析師表示，MSN在這次改組中地位顯著提升，顯示微軟亟欲讓Web平台更趨近作業系統。MSN的潛力可能是Windows難以項背的：網路平台可讓開發人員快速撰寫並傳送程式；傳統軟體的更新與修補檔動輒耗上數週，以後隔天就可完成了；相較之下，在2001年推出的Windows XP，其下一代還要等到明年才會出來。

Yahoo新版搜尋工具 邊輸入邊搜尋

雅虎本週四推出了一款測試版搜尋工具，在用戶在完成輸入搜尋關鍵字前就能夠得出搜尋結果。

「Instant Search」已經出現在雅虎的網站上。在用戶在搜尋框中輸入一個單字時，該功能會檢查是否有單一的相關答案。一般顯示結果則以「對話圈圈」(speech bubble)的形式顯示在搜尋框下面。

例如，輸入「BOS 」會顯示一個指向波士頓的Logan 機場（代號為BOS）的現況鏈結；輸入「Boston」會顯示一個指向Boston.com的鏈結；輸入「Boston weather」會在對話圈圈中顯示波士頓的天氣預報。

如果對話圈圈中的內容包含有正確的結果，用戶就無需按下「Search The Web」按鈕，也不需要一頁一頁觀看搜尋結果。

這一新功能使用了AJAX Web技術，該技術使Web 用戶端無需在每次下載資訊時重新連接Web>

雅虎表示，Instant Search工具正在開發中，在近期可能會添加更多的功能。

Google、MSN 、雅虎等搜尋巨頭間的競爭日益激烈，它們都在積極地在自己的產品中增加更多的功能和工具。

蓋茲奉勸自由軟體作者：勿忘正職

微軟公司董事長Bill Gates在本週的專業開發員大會期間，接受CNET News.com的專訪。內容從Windows Vista到Google APIs，Gates甚至觸及自由軟體對抗商業軟體的敏感話題。

記者問：現在開放原始碼界從出售權利轉向銷售支援服務，許多人都參與其中，而你卻一直不太相信。為什麼？你認為那是根本上錯誤的模式嗎？

Gates：（軟體業）永遠都會是自由與商業軟體混雜的局面，未來會達到平衡，我認為兩者的數量都會很多。有些狂熱份子認為根本不該有所謂的軟體職業，好比我們都應該白天當美髮師，晚上再寫程式。這些極端的觀點，很清楚是不正確的。以相容性、全天候支援，和IPTV（網路電視）或語音辨識這類重大進展而言，都需要多年的辛苦工作，花費數千萬或甚至數億美元的成本，這就是所謂的商業面。為了這部分聘用員工，出售權利和承擔風險是名正言順的。

我一直相信低成本、高效能。這是你非常清楚該花的成本，因為與套裝軟體的價格相比，你所省下的個人時間、硬體和通訊成本相當龐大。（軟體）成本幾乎可以捨去不看，系統創造的價值比成本大得多。我就是不相信單一模式，有太多很棒的東西可以作，但我不認為完全放棄授權費的人，可以有充足的研發預算去做困難的事，那些很難在大學環境裡做到的事。但無所謂，我們會有一個商業軟體業，但願還有眼光長遠，願意投資促進這些新突破的公司。

比爾蓋茲談Google：沒什麼好擔心啦

比爾蓋茲(Bill Gates)在本週的專業開發者大會上(PDC)極力激起軟體開發人員對Vista(下一版Windows作業系統)與Office 12(微軟最賺錢軟體的更新版)的熱忱。

蓋茲20年來的心態一直沒變：PC是運算世界的中樞，而Windows與周邊如Office產品則是軟體開發的最佳平台。但從本週的大會來看，Web-based開發的影響力已經有逐漸滲入之勢。

這方面反而是Google為強，在旗下網站推出各式應用都不需仰賴Windows。微軟對此自有看法。以下是比爾蓋茲採訪的部分精華。

Q：越來越多開發人員喜歡以Web來當作開發平台，而非PC。你認為在爭取開發人員的認同上，貴公司會卯上Google、Yahoo等網站嗎？

蓋茲：不會，我們偏好的架構是所謂的sever-equals-service(伺服器等同服務)，因此你可以訂閱完整功能的Exchange(由我們來提供)，或者採用傳統授權方式，將軟體裝在自家公司。在本次會議中，我們提供了MSN Search與MSN Virtual Earth的APIs，你可寫出client端應用讓其他服務來作連結，我認為大方向會是在伺服器走向服務(serer to service)。

Google現在還在蜜月期，因此大家覺得這家公司什麼都能做。市場有傳說他們對服務這塊很感興趣，但他們做得其實不多，我們的search API比他們的好太多了。很顯然他們想走這一塊，但在伺服器那端卻沒什麼作為。他們有一套Google伺服器，但在企業搜尋方面卻很糟，根本行不通。Yahoo自己則不是定位為平台公司，因此你不會聽到有什麼Yahoo開發者大會的。

所以這是你們比較吃虧的地方囉？他們現在這麼紅，不論做什麼都會引起外界注意。

蓋茲：沒錯，連一個跟在別人後面出來的Google Talk也可以那麼轟動。但我們以前也有那麼風光的時候，大概是1985年到1995年間。我們也跟不少蜜月期的對手打過交道，不過這次真的是歷年來所見的最大蜜月期。

這對微軟是個長期威脅嗎？Google一出來就把Web開發的概念搞得這麼火紅。

蓋茲：開發人員還沒真的在Google上做什麼事情。有關server-equals-service這種概念我非常認同，我們也會一馬當先去做，管理可以更自動化、軟體更新更自動化、備份複製更自動化，這些都是推動產業進步的大事情，非常複雜，因為你必須確保運作非常穩定可靠又安全。我們現在好不容易看到XML與Web services通訊協定比較成熟了，這些事情也比較可行。

因此Google現在根本還沒提供任何開發的東西，當然，以後應該會，只是現在他們連入場都還沒資格，他們有句口號是說：他們要有效組織全世界的資訊。我們的口號則是提供工具給用戶去組織全世界的資訊。這兩種作法稍有不同，我們是根據平台化的概念，而不是把自己當作組織者。

所以這就是微軟跟Google目前所從事的最大理念差異嗎？

蓋茲：我們還不完全清楚對方在搞什麼，但至少我們無法認同他們打出的口號。

彈性上班？連放假也在工作

常有人被所謂「彈性工作」工具所提供的錯覺所騙，事實上，這些工具也可能限制你的自由時間。

筆者的這篇文章，是在假日滑雪的同時所撰寫的。對我來說，一個長假已經是好久沒有出現過的東西了-但我相信，「工作忙到都時間計劃如何放假，更不要說真正放假」的這種慘況，一定不是我的特例。

事實上在全美不同城市的許多公司，都可以看到類似的情形-比如預算縮減，要求變高，而且工作機會變少。不幸的是，與這些工作壓力同時進步的，是那些可以讓我們能隨時與公司保持連絡的行動科技。手提電腦、智慧型手機，Blackberry黑莓機等等這些工具，讓我們永遠無法擺脫來自公司的工作，就算是我們在地球的另一邊也是如此。

從某個角度來看，這個技術是項福音-你在假期前無法完成的工作，可以讓你帶回家做-但同樣的，這也讓公司對你所期望完成的工作增加了，而變得不會把這工作轉交給他人，或者在你從假期回來後擺在你桌上嚇你。(怪哉，工作怎麼一年比一年緊急了？)

還好在現在這個假期中，我還是保持著自己可以接受的最小工作量，所以上述的情況對我來說並不適用。我有一台手提電腦，但我不需要撥接連上公司，而只要透過網路把寫好的文章發回公司，就可以繼續滑我的雪。

這是我第一次因為沒有Blackberry或是類似裝置而感到高興。過去在身邊擁有這些智慧裝置的朋友同事，向我炫耀這些裝置時，我都十分羨慕，但現在我了解了──就算我有一台這種東西，我就沒法停下來不用它。就算在假日，也沒辦法拒絕誘惑，不去接收公司電子郵件，因為它太方便好用了。

有了這個裝置同時也代表了，在看到了電子郵件之後，不馬上打幾通電話回公司確認事情是很難的。我想會有這種想法不止我一個人。跟我一起度假的，有一位是公司的資訊長，有一位是公司的資訊主管，還有一個網路工程師──他們都不時打電話回公司，或接到來自公司的簡訊。事實上，整趟旅程中只有一個律師完全沒有上述情況，這與我過去所聽到的所有「律師的工作累死人」的傳言完全相反。這位律師申請了整整十一週的長假，讓兩位同事在他度假時分擔他的工作──很不賴吧？他在度假時所把玩的裝置只有新買的PSP掌上電動玩具（現在那東西變成我所羨慕的科技產品了。）

如果在工作時，無法不在每五分鐘檢查一次郵件，如果因為傳送即時簡訊太方便，而不打算面對面會談，如果你在晚上與家人看電視的時候還要看手機，傳送e-mail，你得開始注意自己是不是有點依賴技術過頭了。不幸的是，這些問題在這些行動技術剛剛問世時，並沒有仔細的被思考，因此到了現今也常常被忽略。

然而，這也不僅是科技面的問題，大概與人們的個性也有所關聯。我聽過一個很讓人遺憾的故事，我一個朋友是個滑雪教練。他辛苦工作，每週花六天教遊客如何滑雪，終於輪到他度假的時候，居然變成在教朋友教雪。

不過我還是在此停筆休息吧，因為我的滑雪課程也要開始嚕。

微軟Web開發計畫瞄準Google而來

微軟將在下週發表針對Google而來的新Web開發計畫。

這家軟體巨人計畫將MSN及其他公開網站開放出來，允許開發人員將網站上的應用程式加以組合－－這個技術讓Google與其他網路公司成功推廣其產品。

微軟將在下週的專業開發者大會(PDC)上公佈其網頁平台策略，屆時微軟可望把多個公開網站，包括MSN Search等的應用程式介面(API)連同新的撰寫工具公佈出來。
該計畫目的在擁抱稱為Web 2.0或可程式化Web的新興模式，也就是可利用既有公開網站的組件來組合成新的應用。這也意謂著網頁不再只能瀏覽、存取，還可以變成作業系統一樣開發平台。例如第三方開發人員可以撰寫一種應用（或稱mash-up）從個人部落格上抓取地點資訊，利用Google Maps或類似服務將之放在地圖上。

此舉顯示微軟想把開發人員吸引到MSN上，也反映了這家軟體公司和新網路巨人Google之間的激烈競爭。現在兩家公司因為微軟高層李開復跳槽Google而鬧得不可開交。

Google及Yahoo現在都開放程式人員利用他們的網路服務撰寫應用。由於Web應用是跑在Web瀏覽器上，因此理論上不受作業系統限制。

而雖然微軟也希望把開發商留在其Windows作業系統上，但它卻無法忽視Web應用開發愈演愈烈的趨勢，Jupitermedia分析師Michael Gartenberg表示。和開發人員及附加產品結合成良好的生態系統有助於把流量導到其網站上。

微軟過去也有像MapPoint的服務可讓開發人員使用其網站元件，但微軟將會重新改版以加大開發人員的自由度。

大開方便之門

在下週的開發者大會上，微軟計畫公佈MSN Search服務的API，開發人員只要透過簡單物件存取協定(Simple Object Access Protocol, SOAP)。非商業授權下，使用者可每天每個網址可產出10000個搜尋結果，微軟MSN產品經理Seth Demsey說。微軟也會開放桌面搜尋API。

下週微軟也將宣佈一個使用JavaScript control的免費商業授權，讓使用者可顯示從其Virtual Earth地圖服務抓來的資料。MSN Messenger部門也將讓開發人員可撰寫使用「Activity」視窗的Windows應用程式，讓客服人員可在與客戶的對話中看到客戶資訊。

微軟也鼓勵開發人員為其網站撰寫更多應用。「愈多應用、對使用者帶來愈多價格，將能為我們的平台帶來更多人潮。」微軟MSN部門發言人Adam Sohn說。

下周微軟還將推出推出一款名為Atlas的工具測試版，可讓開發人員利用AJAX的新標準技術更容易開發Web應用。

Atlas工具包最終可望納入到MSN Framework之下，這套軟體意在開發出可在MSN服務，像是Hotmail及MSN Space、部落格及照片分享服務上執行的JavaScript應用。Atlas將是微軟旗艦級開發工具Visual Studio的附加(added-on)工具組。而Atlas也會包含許多MSN專用的工具。

兩難的抉擇

推出Web開發工具的策略對微軟而言是一項頗為矛盾的決定，Directions on Microsoft分析師Michael Cherry指出。

一方面微軟必須正視Web應用已成大勢所趨而加以擁抱，另一方面，微軟仍持續強調其稱之為「智慧型用戶端」(smart client)的肥厚用戶端(thick client)，即應用程式必須執行在PC的Windows及Office上。

「他們面對AJAX精簡型用戶端，擔心如果他們不提供的話，開發人員會不會跑到開放原碼程式(LAMP)那去呢？」他說。

不過微軟Sohn表示該公司開發人員同時使用鼓勵MSN平台及Windows/Office平台。他表示有了MSN開發工具，只是讓Windows開發人員更容易從公開網站更容易抓資料。

「我們一點也不覺得有衝突，」他說，「而月我們對做平台的生意胸有成竹。」

新Windows檔案系統進入測試階段

微軟周一發佈新版Windows檔案系統測試版，讓開發人員大吃一驚。

該公司將名為WinFS的檔案系統測試版發佈給微軟開發者網路(MSDN)的訂戶。這家軟體巨人原先計畫將WinFS包含在下一版Windows，即原名Longhorn現名Vista的作業系統中。大約一年以前微軟宣佈將WinFS從Longhorn中獨立出來，以便能在2006年順利上市。微軟那時只說會在Longhorn出貨前推出WinFS的beta版。

這也讓眾人以為WinFS明年才會推出測試版。然而微軟WinFS負責人員表示他認為這樣已經不算快的了。

「我並不認為WinFS是超前進度，」WinFS的專案管理總監Quentin Clark說。

Windows、Unix、Linux及其他作業系統都利用檔案系統來組織與儲存資訊。例如Windows現在的NTFS讓使用者或電腦程式可以找到文件、圖片及其他資料。

有別於過去稱呼WinFS為Longhorn裏強化桌面檔案搜尋的工具，微軟現在強調它是管理一般儲存庫資訊的桌面應用。例如，有了WinFS，使用者就不用在電子商務系統中輸入出貨資訊，只要在他集中式的聯絡人資料卡中點兩下，就可以把資訊傳到適當的位置，Clark說。

在MSDN上，微軟表示WinFS這項工具讓使用者更容易搜尋到存放在本機或網路上的資料。測試版目的在讓開發人員大概了解新的檔案系統的運作方式，並開始思考該如何發揮共通資料儲存庫的能力。

多beta版計畫

Clark並未表示最終版WinFS何時出貨，只表示會有多個beta版。不過他表示明年才會有多個測試版，可能包括beta版或稱為「社群搶鮮試用版」(Community Technology Preview)，今年則只此一次。

Clark表示，等到最終版上市時，WinFS將是Windows的外掛程式，很像今天的.Net Framework。開發人員可撰寫需要.Net的程式，但可選擇是使用者下載或公司下載安裝在員工的電腦中。Clark表示可能有些電腦廠商會決定把WinFS預先安裝在新出貨的PC中。

周一發佈的beta版可支援家用(Home)及專業(Professional)版Windows XP。它也可執行在Tablet PC及Media Center版中，不過微軟在此只做了少部份的測試。

Clark表示微軟之所以選擇Windows作為WinFS主要支援的對象，乃因這款作業系統最多開發商使用。下一步將是讓WinFS跑在Vista中，不過他說微軟不希望為了支援Vista而把測試版推出時間延後。

要不要支援XP？

他指出，測試版獲得的回應，將有助決定WinFS的下一步。

然而，微軟還在考慮等WinFS上市時到底要支援哪些版本的作業系統。屆時如果微軟認為有技術理由需要新版本才行，或是市場上的Vista PC數量已經夠多，它可能會決定僅限定支援Vista版本。

「如果那時市場都用起了Windows Vista，那我們可能就毋需支援XP了。」Clark說。

Directions on Microsoft研究分析師Michael Cherry指出微軟此時推出WinFS測試版是很合理的，就算距離最終版本還有一段距離。因為他們下個月有一場重要的開發者大會，得先讓開發者拿到程式碼。

但是他認為把WinFS當成Windows的外掛程式，這點頗令人失望，因為開發人員不一定會去下載必要的軟體，就比較無法說服他們去撰寫程式。「他們採用.Net framework的模式，即要求開發人員另外佈署，這種作法只會降低開發人員的意願。」

他另外也指出，新的檔案系統似乎也缺乏急迫性，因為在微軟MSN部門發佈桌面搜尋工具，以及Vista也另外有搜尋硬碟資料的工具。

真正需要的是一種更廣泛的工具，能根據資料存放處、是在硬碟、伺服器或其他地方等條件來搜尋。「因為我只放在個人電腦中的資料愈來愈少，」Cherry說。

不僅企業如此，消費者也是，因為他們想知道某首歌曲是在硬碟還是在MP3 Player或手機裏。

「能把我所有存放資料的地點通通串聯起來的才是解決我資料搜尋問題最完整的方案，」他說。