觀點：微軟不需懷念比爾蓋茲

微軟董事長比爾．蓋茲選在6月16日小說家喬伊斯出版鉅著《尤里西斯》的前一天宣布離職計畫，實屬巧合。《尤里西斯》記錄世事變化莫測對個人的影響，而蓋茲的人生也即將經歷大幅的轉變，只是旁人此刻難以逆料。

同樣地，微軟執行長Steve Ballmer也將面臨獨當一面的新局勢。這些年來，Ballmer和他的大學老友蓋茲攜手共治微軟，建立起可說是科技業史上最成功的商業夥伴關係。

蓋茲打算將卸下微軟職務、轉當全職的慈善家。現在是深深吸一口氣，開始思考蓋茲轉換跑道可能產生的影響。這是個名人文化當道的世界，有錢人和名人的一舉一動都動見觀瞻，而現在談論的是世界首富，引起的關注自不待言。

不過，隨著初期引起的騷動漸漸平息，蓋茲宣布即將離職，對微軟造成的影響其實比外界想像的小。蓋茲本人也說：「全世界把不成比例的目光焦點集中在我身上。」


蓋茲說的一點也沒錯。

在記者會上，有記者發問說，蓋茲負責微軟眾多創新任務，難道他兩年後離職，市場不該關切嗎?

這是個幼稚的問題。六年前，蓋茲已把執行長的棒子交給Ballmer，但媒體至今仍把蓋茲當作微軟真正發號施令者。事實上，蓋茲宣布的計畫，是任何偉大企業正常世代轉移的一部分。沒錯，微軟是一家偉大的企業(great corporation)--儘管缺點愈來愈清晰可見。

今天的微軟，比較像是個辛勤工作的中年人。員工總數將近七萬人，年營收約500億美元，微軟不再像1975年蓋茲與艾倫創立公司當時那麼衝勁十足。現在的微軟，只是盡一切力量急起直追，免得進一步落後Google，同時死命抵抗開放原始碼軟體構成的威脅。

微軟以後會多麼懷念蓋茲？ Ballmer上講台稱讚老夥伴時，眼眶濕潤。但坦白說，在蓋茲擔任軟體總工程師的這六年期間，微軟並未推出什麼了不起的創新技術。現在還不到歷史給評價的時刻，但這段期間微軟的成績無疑是好壞參半。

在蓋茲擔任微軟技術總舵手的時候，Google在技術創新方面超越微軟，並不只是湊巧。在1980和1990年代成功的策略，到網際網路時代不再能發揮出同樣的威力。資訊界如今熱情擁抱較少依賴專屬桌上型應用的技術，而微軟仍在自己打造的王國裡自我陶醉，總是自我安慰說：Linux不會成為威脅、像Salesforce.com這般透過網際網路供應的軟體沒有前途，架構在全球資訊網上的瀏覽器不足以取代功能強大的應用程式套餐。

話說回來，雖然蓋茲有其盲點，但此人的成就與建樹仍令人敬佩。除了締造富可敵國的獲利外，微軟也創造一個由成千上萬的公司組成的衛星工業，共同開發支援Windows平台的軟體。

批評者有時忘了，蓋茲協助落實個人電腦應用願景的功不可沒。無論是好是壞，這主要仍是屬於微軟的天下。

現在，蓋茲即將著手撰寫他改變世界的下一章，如今他志在改善世界各地的教育與衛生，這個志願也一樣宏大。


蓋茲說：「巨大的財富伴隨著巨大的社會責任。」他希望確定「把這些資源用來儘可能救濟最需要的人」。

懷著肅然起敬的心情，我祝福蓋茲如願以償。

比爾蓋茲宣布淡出微軟

微軟創辦人同時也是微軟三十年以來公司象徵的比爾蓋茲，計畫要逐步退出公司日常營運。

蓋茲周二宣佈將逐漸縮減現有角色，先是立即辭去該公司首席軟體架構師一職，未來兩年專職全職員工。到了2008年七月，他將只會是個兼職員工與董事長。

本消息宣佈時，微軟正面臨來自四面八方的戰役而忙得不可開交之際：股價低迷不振、Google競爭、以及Vista作業系統遲遲未能上市。

微軟在周四的例行盤後記者會上，蓋茲宣佈未來兩年將逐漸淡出他三十年前創辦的公司的日常營運。

微軟技術長Ray Ozzie將立即繼位為首席軟體架構師，蓋茲說。此外，先進策略與政策CTO Craig Mundie也將晉升為首席研究與策略長，並接替蓋茲在微軟的研究與育成工作。

在過渡期間蓋茲會致力協助Ozzie，但一年後，Ozzie與Mundie將開始對CEO Steve Ballmer直接報告。

蓋茲表示他過去一直在「比爾與瑪琳達蓋茲基金會」擔任兼職員工，並在使他成為世界首富的公司全職工作，他希望能把順序對調一下。

「微軟前景和過去一樣亮麗，」他在記者會上說，「我們過去撒的種子現在開始發芽、茁壯。」

蓋茲說他的角色已和過去大有不同，以前他喜歡親自檢查每行程式碼，和每一個應徵者面談。雖然他認為他對很多公司活動還有很大影響力，但他表示，許多產品已是由其他人主導了。

「全世界投在我身上的目光實在是不成比例的多，」他說。

雖然蓋茲逐漸淡出，但對微軟還是有巨大影響力，前微軟首席科學家暨Intellectual Ventures CEO Nathan Myhrvold說。

「比爾蓋茲的兼職等於其他人的全職，」他說。「我記得他結婚時，每個人都說：『嗯，這下子他總該放慢腳步了吧？』結果並沒有。」

Ballmer那時趁機繼承了蓋茲微軟總舵主的角色，但卻遭分析師、投資人員及員工批評動作太慢。

出席蓋茲記者會還有微軟多名公司業務及技術領導高層，包括Ozzie、Mundie、退休與新來的Windows主管Jim Allchin及Steven Sinofsky，以及三大部門總裁：Jeff Raikes、Kevin Johnson與Robbie Bach。

至於微軟數年來低迷不振的股價，蓋茲說：「股市總是有自己的運行邏輯，他們也必須如此。」

Ballmer相信該公司在某些領域有機會做得更好，但仍然做出捍衛之姿。「我覺得我們的表現相當良好。」

2000年蓋茲宣佈將CEO交棒給Ballmer但持續擔任董事長時，消息震驚全球科技界。當時他也首創了首席軟體架構長一職。

對於如何讓蓋茲再更淡出，他和Ballmer已策畫好幾個月。三月時，所有高層商討預定於七月中舉行內部電話會議。蓋茲、Ballmer及其他高層最後決定提前到周二。不過當時大家內心都已有了底。

「當然是由我和比爾開始那場會議，」Ballmer在記者會上說。

雖然微軟目前財務狀況很健康—一季110億的銷售額可為該公司帶來每月十億美元的營收—然而該公司成長前景與競爭者環伺卻讓微軟股價無法向上攀揚。周四微軟股價由52周的高價28.38美元，下滑以22.07美元收盤。該公司股價自2001年的35美元後就一路下滑（在蓋茲記者會後，微軟周四股價再跌8%）。

50歲的蓋茲是在1975年和高中同學Paul Allen創立微軟，當時銷售的是Altair電腦的Basic程式語言。微軟在1980年代業務蒸蒸日上。但是將微軟推向科技界高峰的，則是微軟進入作業系統的策略。現今全球90%的PC都是執行該公司的Windows OS。而Windows的成功也讓蓋茲身價一舉跨過1000億美元，其中大部分來自他所持有的微軟股票。目前蓋茲還持有9億7700萬股。

根據富比世雜誌估計，蓋茲到2005年仍然以500億美元身價穩坐全球首富寶座。

「蓋茲的確是科技界的推手，不論是向上或向下推。回到1981年，大概沒有人想得到會有一個OS可以統治全球95%的PC，」Insight 64分析師Nathan Brookwood說。

「隨著微軟逐漸壯大，蓋茲在技術的貢獻對微軟的成功已經沒有那麼關鍵了，因此從技術角度來看，我覺得他是否淡出其實沒什麼不同。」他說。

「他是第一個科技導向的企業家，又是成功的生意人，」NPD Techworld分析師Stephen Baker蓋茲說。「某種程度上他確立了科技人也可以賺大錢的典範。」

在經營微軟上，蓋茲把業務成功的優先性排在純技術考量之前，這也使他以及微軟飽經技術社群的抨擊。「今天Google也面臨同樣如何兼顧優越技術與賺錢的問題，」Baker說。

前微軟首席科學家Myhvold說，即使蓋茲不再視事，微軟「前途仍然無限看好，看看IBM還是一樣會跳舞。」他說。

開放無罪 風險有理？

開放或封閉?

隨著開原碼成為政府採購政策青睞對象，也取得了媒體報導主流角色，這也帶動企業組織採用Linux等開原碼作為企業營運系統平台的意願。這也是本篇文章討論的基礎：隨著開原碼系統進入企業IT領域，也應當像Unix、Windows等其他所系統接受一樣的質疑；筆者並非是視窗或是封閉系統的擁護者，只是，對企業而言，IT採購絕不能以「信念」為最高指導原則；成本效益、效率、穩定性等等才是CIO或IT經理考量的重點。

「從企業IT管理角度來看，企業採用Linux的理由之一是佈署Linux為桌面作業系統可以降低企業相當的購置成本，也讓企業會不被綁死在單一作業系統上，」你可能會這麼說。但筆者根據自身在資訊安全領域的經驗認為，佈署Linux作為桌面從安全、及管理上將會企業平添更多風險。

安全風險性

首先，Linux平台的風險與弱點鮮少人予以重視。開放提供了使用者更多的空間自行開發，然而也因為開放，導致有更多的漏洞與風險性需要謹慎考量。整體來說，根據如bugtraq或是相關研究弱點與風險的組織報告，Linux也有不少弱點，例如2006/5以來就有超過上百個各式相關弱點被證實與發現。這些弱點現在不構成威脅，並非這些弱點與風險的等級不若視窗平台嚴重，而是因為目前大多數線上系統採用較為保守與封閉的系統，使用開放原始碼的人數相對較少。或許視窗平台從不間斷的修正程式已經讓使用者感到疲憊與厭倦，但是至少使用者在可預測時程時加以修補，就可以很輕易免於被種植木馬或遭蠕蟲攻擊的機會。但這些在Linux界乃付之闕如。

管理風險性

第二，企業可能必須增加為「開放」環境而設計的新的控制項目與措施。Windows在桌面作業系統佔了90%以上的市佔率，也造就工具軟體支援的豐富度，而然新的操作平台意味著原有的管理機制與程序並不適用，而必須重新學習或取得。或許諸多擁護者會說，網路上有眾多的工具可供採用新平台的使用者應用。但這意謂著操作者需要花費更多的時間去熟悉以便維持相當的可用性與安全性，徒增管理負擔。

即使企業願意，也還是有相當風險性。依中信局「雙OS」的理想，在一台PC上同時預載Linux及Windows，管理者可能面臨的問題包括：應用程式或安全軟體是否通用？文件是否通用？溝通介面是否通用？還是每套OS上各裝一套？此外，就算切換的難度不高，但又有多少使用者需要不斷在二種作業系統上切換呢？

企業與單位中複雜、繁瑣的作業環境與程序，以及原有的系統與機制的整合，不僅加深了其風險性，同時間更反而導致購置與維護或是總體擁有成本(TCO)提高，違背了當初採購的初衷。

開放是演化而非革命

就像任何激進的革命一樣，沒有配套措施的開放將導致毀滅性的破壞。採用開原碼是一種IT佈署的革命，增加了開放平台讓其擁護者無不欣見革命的成功，從此可以登堂入室，和Windows平起平坐。然而缺乏合適的配套的措施與機制，比如跨平台的管理機制，可提供使用者管理Windows、Linux兼具的桌面環境，而中間的管理人力又是另一個問題。這絕對不是當初採用開放平台時所可以預見的。這時，誰是贏家、誰是輸家答案早已分明，然而最後付出代價的，可能是基於一時信仰而作出選擇的資訊管理人員及企業。

分析：Google對準微軟而來

Google週二釋出Web-based試算表，顯示該公司已經瞄準了微軟Office地盤，現在問題是：微軟是否該擔心？

微軟在此次推出Google Spreadsheets之前，就已經有一堆Web-ased辦公室生產力應用，包括Google Calendar，以及Gmail。

今年三月，Google吃下Writely公司，這家公司專門提供可在瀏覽器中執行的協作文書處理工具，只是Google至今尚未表明對該產品有何計畫。

總總元素加起來，Google悄悄跨入Web-based版本的Office應用已經是不爭事實，而這一塊市場正是微軟帝國賴以崛起之處。

Google Spreadsheets是網路版的試算表程式，支援Excel .xls格式與.csv格式的資料匯出/匯入。


「Google的確已經進逼到微軟的地盤了，這也是為何微軟也想趕快切入Google的廣告市場。」Directions on Microsoft分析師Rob Helm表示。

微軟方面將原來的業務模式重點放置以Web services為主的Windows Live與Office Live，並把自家的廣告技術瞄準Google最大的營收來源：廣告市場。

Search Engine Watch.com主編Danny Sullivan表示，Google Spreadsheets主要是提供給沒用過試算表的使用者。

「用了Google產品大概就不需使用微軟產品了。Google的東西都很基本，不會讓人馬上就換掉原來已經在使用的軟體，但對那些不想付錢買軟體，也不需額外功能者，這已經很吸引人了。」

其他分析師也認為，Google Spreadsheets功能有限，因此真有需要的用戶不會只用Google的試算表。

「Google很不瞭解企業用戶的需求，因此若這套產品能成功，一定是先在消費市場走紅，之後才逐漸被拉進企業市場。」Gartner分析師David Smith表示。「真正需要試算表的人還不太可能就此放棄Excel的。」

JuipterResearch分析師Michael Gartenberg則質疑Google的策略，並認為微軟並沒什麼好擔心的。

「我很難想像Spreadsheets或Writely對他們的業務有何策略角色可言，這些跟Google的搜尋核心業務根本沒關，」他說，「另外，這些東西也無法對微軟或Office造成實質影響，這些Office替代程式早在多年前就有了，但沒有一個能成氣候。」

微軟表示，該公司雖然沒有Web-based或線上版Excel，但許多第三方廠商都有提供類似Google Spreadsheets的功能。

微軟資訊產品管理部門總經理Alan Yates表示，「包括SimDesk、Wikicalc或Salesforce.com都有類似的功能了，問題是客戶需要的功能遠超過線上版所能提供的，也因此全球才有超過4億用戶選擇微軟Office產品。」

Directions on Microsoft的Helm也認同此說，「Google Spreadsheets最多只能說是Excel的附屬品，若你有個試算表想跟別人分享，這種服務的確很好用。」

Google Spreadsheets可允許用戶匯入Excel或其他試算表型態的檔案，也可以將資料作匯出。

Google拒絕說明未來網路版生產應用的完整策略，近期內也不準備說明Writely或Google Spreadsheets的計畫。「Google Spreadsheets並非任何套中或線上生產力應用產品的一環，目前該產品僅是Google Labs所推出的一個限量測試產品而已。」一位Google代表如此表示。

Gartner分析師Michael Silver認為，企業目前不太可能放棄微軟Office不用而改裝網路版。「若要用Web-based應用真的讓人覺得有吸引力，其價值會在於必須跟既有應用能相容，且功能性也差不多才行。」Silver表示。

「現在問題在於，這個時間點會發生在何時？」他說。

微軟、Adobe撕破臉 Office、Vista被迫修改

微軟公司決定修改下一代的Office與Windows，以應付與Adobe Systems即將爆發的訴訟。

微軟2日稍早表示，經過數月的談判，該公司與Adobe仍無法達成協議，一場反壟斷訴訟即將開打。為減輕Adobe的若干顧慮，微軟單方面決定修改Office 2007和Windows Vista。更重要的，此舉可降低這兩項產品因禁止令而無法出貨的機率。

微軟副總Chris Capossela接受CNET News.com電訪時表示：「我們不希望有任何事情妨礙到顧客取得產品。我們確實在努力扮演一個好伙伴的角色。」微軟已經為了技術上的問題，數次延後Vista的上市時間，目前的計畫是分別在今年10月和11月完成Office和Vista開發工作，明年1月全面推出這兩項產品。

兩家公司的反壟斷大戰可能在歐洲開打。微軟將進行兩項修改。針對Vista，電腦製造商可選擇放棄某些XPS支援。這是微軟自家推出，被稱為PDF殺手的固定格式文件類型。根據這些修改，微軟仍會使用XPS輔助作業系統列印文件，但電腦製造商可不納入閱覽XPS檔、或儲存文件為XPS檔的軟體。

也就是說，微軟預期不會有太多電腦商選擇放棄支援。集團計畫經理Andy Simonds說：「我們認為會很少，因為（XPS）有其價值和顧客需求。」歐盟曾要求微軟推出一版無內建媒體播放器的作業系統，但電腦商對這個版本興趣缺缺。

針對Office 2007，微軟計畫拿掉一項將文件存為XPS或PDF格式的功能。不過，顧客仍可到微軟的網站免費下載一個程式，把這項功能加回去。如此，Office 2007便可恢復到同於現有的Beta 2測試版。

即使顧客沒有下載上述Office的外掛程式，Vista使用者仍可儲存XPS格式，只要他們的電腦商沒有放棄Vista本身的XPS支援。Vista的列印驅動程式可將所有檔案存成XPS格式。

Forrester分析師Kyle Mcnabb表示，微軟將PDF支援改為Office 2007的外掛，不會嚴重影響該產品的銷售。他說：「（顧客）當然會失望，但不會阻礙Office 2007前進。」

負責XPS開發的Simonds表示，顧客需要這個固定文件類型，新增的阻礙不會傷害XPS成為通用檔案格式的資格。他說：「我們認為這個價值將超越任何阻礙。」但這不是唯一的問題，Capossela承認：「顯然地，這帶來了另一項障礙，因為顧客必須藉由另一個步驟才能得到這項功能。」

Adobe開發的PDF有絕大部分的核心技術屬於開放標準，他們免費提供PDF閱覽軟體，但針對製作PDF檔的Acrobat軟體收費。微軟仍計畫在合法的前提下加入PDF儲存選項，並指出如Corel和昇陽等對手，都已在各自的辦公室軟體加入此類選項。

McNabb說，不論最近有何發展，PDF格式仍是市場主導者。他說：「PDF的需求高於XPS，即使微軟讓XPS免費且專屬於Office，使用者還是會下載PDF，XPS的效應將微不足道。市場就是要PDF。」

Google 網頁試算表要挑戰Excel

Google公司將在6日推出一項網路表格程式，使用者可在製作和瀏覽表格的同時，進行「文件內」的即時通訊。

Google Spreadsheets(http://spreadsheet.google.com，目前還未上線)的推出，讓該公司與微軟的競爭更加白熱化，微軟的Excel是目前最普遍的辦公室桌面工具之一。

今年3月買下網路文字處理軟體Writely之後，Google開始推出一系列挑戰微軟桌面霸主地位的網路服務。微軟自然不會坐以待斃，目前也正積極調整營運重心，推出Windows Live和Office Live等網路服務。

Google Spreadsheets產品經理Jonathan Rochelle表示，該服務訂於6日加入Google Labs，可支援Excel使用的.xls格式和.csv格式（comma-separated values）的匯入/匯出。

該服務有自動儲存功能，文件首次存入後，每次變更都會被自動儲存。此外，電腦單機之間的傳送、插入和取消行列也相當簡易，並支援多種型式的表單。消費者必須先申請一個Google帳號才能使用這項服務。

Vista 測試版 耗電比較兇

微軟下一版作業系統Windows Vista呈現炫麗的視覺效果，但相對地也必須付出代價：更耗電。

Vista改良許多功能，但不包括延長筆記型電腦的電池續航力。某家硬體廠商的內部測試發現，若用「普通耗電」模式執行Vista，電池續航力明顯降低。

微軟曾表示，用目前測試版Vista的電池續航力確實比Windows XP短，但希望在未來數月內拉近差距。

Vista最明顯的改變是「Aero」介面，提供賞心悅目的視覺效果。這些先進的「Aero Glass」效果包括透明視窗，以及以動畫呈現視窗切換過程，另以文件檔和照片檔本身的縮圖當作檔案的圖示。

晶片分析師Nathan Brookwood說：「做(Aero Glass效果所容許的)這種種美妙的功能，勢必消耗更多電力。」

對致力提升電池續航力的筆記型電腦製造商而言，這可能是一大打擊。Brookwood說：「正當他們認為又接近目標一步時，現在又被推得倒退幾步。」


微軟產品經理Mike Burk承認，Windows Vista Aero的主題與增補元件可能比前幾代作業系統耗費更多的系統資源，但微軟「正與PC製造商密切合作，以確定系統更能應付這些變化。」因此，他認為對電池續航力的影響「很小」。

Vista功力大增

除延長Vista的電池續航力之外，微軟也希望在正式版推出之前改良其他方面。微軟預計在今年年底前，完成Vista的開發任務，以備明年初上市。但這意味微軟必須在很短的時間內，完成軟體除錯、改善效能並增強電力管理功能。


微軟仍在修改Vista的一些環境設定，例如靠電池電力運作時，Vista內建的搜尋引擎應該為檔案建立索引到什麼程度，和多久建立一次索引。此外，Vista也支援混合式硬碟(hybrid hard drive；HHD)，這種新式硬碟加裝快閃記憶晶片，可加快資料存取速度並節省用電量。

微軟主管表示，希望Vista大功告成時，其電池續航力能提升到接近Windows XP的水準。但微軟並未說明可能採用什麼方式改善耗電問題。

對於重視電池續航力甚於圖形效果的使用者，微軟建議把Vista的環境設定改為「基本」主題。「基本」主題模式省略掉一些功能，例如Flip3D (工作視窗切換時的動畫呈現)，和應用程式縮圖(以檔案本身的縮影當作圖示)。

散熱問題

伴隨耗電問題而來的，還有散熱問題--繪圖晶片及其他零組件即使執行基本的任務，也會釋出大量的熱氣。

Vista訊息網Longhornblogs.com的版主Robert McLaws說，他用東芝Tecra M4執行Vista的beta測試版，發現散熱明顯增加。他說：「一直在這種高熱狀態下執行，許多筆記型電腦會消受不了。」

微軟則表示，自家的測試結果未發現重大的散熱問題。


Burke說：「我們實地測試Windows Vista PC的結果發現，在把硬體理論溫度推至極限的最糟情況下，也未發現硬體在散熱管理方面出現重大問題。」微軟的測試採用包括3D遊戲、電腦輔助設計（CAD）應用程式在內的軟體。

不過，微軟承認，曾「接獲回報，傳出若干零星的服務或軟體錯誤」。但除此之外，尚未聽說有「散熱量大到足以損壞系統地步」的個案。