觀點：微軟不需懷念比爾蓋茲

微軟董事長比爾．蓋茲選在6月16日小說家喬伊斯出版鉅著《尤里西斯》的前一天宣布離職計畫，實屬巧合。《尤里西斯》記錄世事變化莫測對個人的影響，而蓋茲的人生也即將經歷大幅的轉變，只是旁人此刻難以逆料。

同樣地，微軟執行長Steve Ballmer也將面臨獨當一面的新局勢。這些年來，Ballmer和他的大學老友蓋茲攜手共治微軟，建立起可說是科技業史上最成功的商業夥伴關係。

蓋茲打算將卸下微軟職務、轉當全職的慈善家。現在是深深吸一口氣，開始思考蓋茲轉換跑道可能產生的影響。這是個名人文化當道的世界，有錢人和名人的一舉一動都動見觀瞻，而現在談論的是世界首富，引起的關注自不待言。

不過，隨著初期引起的騷動漸漸平息，蓋茲宣布即將離職，對微軟造成的影響其實比外界想像的小。蓋茲本人也說：「全世界把不成比例的目光焦點集中在我身上。」


蓋茲說的一點也沒錯。

在記者會上，有記者發問說，蓋茲負責微軟眾多創新任務，難道他兩年後離職，市場不該關切嗎?

這是個幼稚的問題。六年前，蓋茲已把執行長的棒子交給Ballmer，但媒體至今仍把蓋茲當作微軟真正發號施令者。事實上，蓋茲宣布的計畫，是任何偉大企業正常世代轉移的一部分。沒錯，微軟是一家偉大的企業(great corporation)--儘管缺點愈來愈清晰可見。

今天的微軟，比較像是個辛勤工作的中年人。員工總數將近七萬人，年營收約500億美元，微軟不再像1975年蓋茲與艾倫創立公司當時那麼衝勁十足。現在的微軟，只是盡一切力量急起直追，免得進一步落後Google，同時死命抵抗開放原始碼軟體構成的威脅。

微軟以後會多麼懷念蓋茲？ Ballmer上講台稱讚老夥伴時，眼眶濕潤。但坦白說，在蓋茲擔任軟體總工程師的這六年期間，微軟並未推出什麼了不起的創新技術。現在還不到歷史給評價的時刻，但這段期間微軟的成績無疑是好壞參半。

在蓋茲擔任微軟技術總舵手的時候，Google在技術創新方面超越微軟，並不只是湊巧。在1980和1990年代成功的策略，到網際網路時代不再能發揮出同樣的威力。資訊界如今熱情擁抱較少依賴專屬桌上型應用的技術，而微軟仍在自己打造的王國裡自我陶醉，總是自我安慰說：Linux不會成為威脅、像Salesforce.com這般透過網際網路供應的軟體沒有前途，架構在全球資訊網上的瀏覽器不足以取代功能強大的應用程式套餐。

話說回來，雖然蓋茲有其盲點，但此人的成就與建樹仍令人敬佩。除了締造富可敵國的獲利外，微軟也創造一個由成千上萬的公司組成的衛星工業，共同開發支援Windows平台的軟體。

批評者有時忘了，蓋茲協助落實個人電腦應用願景的功不可沒。無論是好是壞，這主要仍是屬於微軟的天下。

現在，蓋茲即將著手撰寫他改變世界的下一章，如今他志在改善世界各地的教育與衛生，這個志願也一樣宏大。


蓋茲說：「巨大的財富伴隨著巨大的社會責任。」他希望確定「把這些資源用來儘可能救濟最需要的人」。

懷著肅然起敬的心情，我祝福蓋茲如願以償。

微軟嗆Google：別染指企業搜尋

微軟不惜跟Google在企業搜尋領域一較高下。

「企業搜尋是我們的本業，不可能讓Google搶走我們的招牌。」微軟營運長Kevin Turner週四在波士頓的一場約7000人參加的大會中公開表示。

Turner表示該公司已經瞄準IBM與甲骨文等競爭者，打算在接下來幾個月內推出新產品，但他也將矛頭直接對準Google說，「Google雖然躍躍欲試，但我們絕不容許對方從我們盤中搶走我們的食物。」

Google雖然有推出一些新的企業搜尋裝置，但對於整個企業搜尋計畫卻一直沒有明確的宣示。

微軟執行長Steve Ballmer 本週也宣布會將搜尋技術(Google的本業)當作該公司最優先的投資項目之一。「從桌面至企業至網際網路，搜尋將是我們最看重的業務與市場。」

Ballmer表示企業搜尋市場約有130億美元的價值，該公司已經簽下35位合作伙伴專注在該領域。

微軟從現在一直到明年預計推出Windows Vista作業系統、Office 2007、Windows Server 作業系統、Dynamics Live CRM等產品，Turner表示這些產品的研發費用將近200億美元。

微軟與Google在商業軟體市場似乎越來越有競爭關係，Google最近推出包括試算表與行事曆等極可能威脅到微軟桌面應用業務的產品，但Google一直未言名未來包括文書處理等應用有何計畫。

這些威脅讓微軟不得不大幅修正策略，轉將重點放在Windows Live與Office Live品牌下的線上服務。

微軟跨入企業服務如履薄冰

微軟正在小心探詢它能提供什麼樣的服務給大型企業客戶。

這家軟體巨人還沒正式宣佈推出企業級的「Live」服務，但表示正積極準備中，並且已為數項可能的服務展開測試，該公司執行長Steve Ballmer上周在與財務分析師的會議中如此表示。

「我們正在測試為大型企業客戶代管Exchange及SharePoint及Office Communication Server的服務，」他說，微軟將與三、四家客戶展開測試。

微軟並未公佈詳細的服務內容，包括何時將大範圍推廣或是合作夥伴將在其中扮演什麼角色。該公司發現人Tom Ryan表示微軟正在打造所有環境可由合作夥伴提供代管服務。

「我們希望微軟客戶有很豐富的選擇，」Ryan說。「這也會是選擇之一。」

目前雖然外界多半把焦點放在微軟服務消費者導向的Web服務，以及它與Google間的競爭上，但Ballmer與微軟董事長比爾蓋茲都曾經表示需要提供企業服務，雖然雙方都未著墨太多。

微軟迄今已提供了幾種服務，像是電子郵件及安全，並努力再讓其他伺服器軟體轉化成代管服務。

微軟也對好幾個全新領域躍躍欲試，例如其管理服務已經為兩家客戶提供各種IT服務。自2005年起，微軟己為Energizer管理桌面電腦，打理服務台(helpdesk)等業務。去年該公司又增加XL Capital一家客戶。服務業務一開始是微軟IT部門的工，但後來轉移到伺服器及工具部門主管Bob Muglia管轄下。

「微軟即使還陸續推出其他服務，我也一點也都不驚訝，」市場分析機構Directions on Microsoft分析師Paul DeGroot說。「他們將和過去完全不一樣，而中間的過程將比他們想像得更艱辛。」

Ballmer也在上周會議中指出，進展如何現在還很難說。「我們一定會推出，」他提及代管式的Exchange、OCS及SharePoint服務時說，但表示「速度會多快、對市場的影響如何，目前不太明朗，但訂閱服務對我們來說是一大機會。」

某方面來看，微軟提供大型企業服務不無道理。在消費領域，微軟得辛苦追趕Google，相較之下，企業市場是微軟發跡之地，也擁有較多人脈資源。話雖如此，雖然大部分大型企業得跟微軟買軟體，但談到服務，他們則比較可能向IBM、甲骨文及SAP等其他人採買。

不過Google也對企業市場開始產生興趣。上周四Google宣佈推出一系列商業應用代管服務，其中Google Apps Premier Edition定價為每人每年50美元，包括電子郵件、試算表、文件製作工具等等。

服務業務讓面臨成長壓力的微軟視為下一條增加營收的路子。

「微軟看到開原碼軟體的發展，看到甲骨文及IBM，」DeGroot說。「看到他們，微軟自問：為什麼我們做不到？」

但微軟轉向服務卻不乏挑戰，像是可能危及利用其軟體提供服務的合作夥伴的生意。

例如有許多合作夥伴的商業模式就是提供桌面服務管理、代管Exchange或兩者兼具。

「微軟得十分小心，這會和合作夥伴產生很大的利益衝突，」DeGroot說。

賣微軟軟體兼提供服務的合作夥伴其實往往利潤不高，DeGroot說。視服務受影響的程度而定，合作夥伴可能會興起賣Linux或微軟其他競爭者產品的念頭。

這情形已偶有發生，DeGroot說，合作夥伴賣Linux服務對客戶來說價格可能差不多，但因為服務機會較多，營收也會比較豐厚。「有時他們反而比較想做Linux生意，這是不為人知的祕密，」他說。

微軟直接跨入代管Exchange服務可能讓合作夥伴起二心。如果他們在微軟軟體與服務業務上賺不夠錢，「他們就可能琵琶別抱，」DeGroot說。

專訪微軟CEO：Windows已經走到盡頭了嗎？

微軟執行長Steve Ballmer手邊事情排得滿滿的。Windows Vista 作業系統終於要問世了--儘管已經跳票了數年，而且頭頂籠罩著歐盟的反壟斷烏雲。

已經50歲的Ballmer近來則積極參與了微軟與歐盟委員會的談判。

據產業分析師表示，由於軟體日益網路化，Windows Vista 和Office 2007 可能是微軟在桌面軟體領域的最後兩棵搖錢樹。上週五，微軟宣佈將在明年1 月末發佈Vista ，而且對它能夠通過反壟斷這關深具信心。

在快速成長的消費者市場上，微軟正在追趕競爭對手。在網際網路搜尋方面，它遠遠落後於Google；下個月，微軟將推出Zune MP3播放機，向iPod發起艱難的挑戰。

在上周接受記者採訪時，Steve Ballmer討論了與微軟、他的工作、軟體的未來相關的問題。

問：Windows Vista 的教訓是什麼？畢竟，在Windows XP之後5 年多的時間才發佈它並非你們的初衷。

答：的確是這樣。我們嘗試著一次性地重新設計Windows 中的每一部分，這是最初的後Windows XP產品的設計理念，儘管沒有實現，但這種理念本身沒有什麼問題。我們希望同時使Windows 具有新的檔案系統、呈現系統、用戶介面，而這超過了目前的技術極限。

問：未來，軟體模式會有變化嗎？例如，網際網路會成為大多數軟體的發行管道嗎？

答：這種情況會出現，包括我們在內的所有人都會面臨這種情況。

問：那不是意味著軟體的生命週期會變短嗎？由數年縮短為數月？

答：它們將以不同的速度發生改變。例如，Office Live 服務中不同的部分可能以3 、4 、6 個月的速度發生變化，仍然有一些部分需要數年時間才會有所改變，原因是一些重要創新不可能時時會出現。Google不會每個月都更新核心的搜尋演算法。

問：Vista 是這個時代的最後一款作業系統嗎？我的意思是說，最後一款傳統意義上的一元化軟體產品？畢竟你們目前已有面向PC、手機、掌上型等不同版本的Windows 作業系統。

答：Windows 的情況會略有不同，因為它負責硬體的管理。無論什麼樣的系統總是會包含有硬體，硬體管理是一項必不可少的任務。就我們熟悉的PC而言，就需要有支援硬體和支援應用軟體發展環境，並非是百分之百的一元化。但它接近於百分之百的一元化。

問：我們能談談歐洲問題嗎？

答：那是一個美麗的地方。我在布魯塞爾生活了3 年，我愛布魯塞爾。

問：我想討論的是你們與歐盟在Windows 設計方式以及其中應當整合哪些功能方面的衝突，這些問題有了解決方法嗎？

答：首先，我不認為這是衝突。我們之間一直在進行著富有建設性的對話。任何國家和地區的反壟斷監管機構都不會不對Vista 提出問題，美國司法部不會，歐盟也不會。我們必須決定 Vista 是否符合各個國家和專區的監管規則，這不是它們的問題，而是我們的問題。

問：由於蓋茲淡出了微軟的日常管理工作，你必須克服的最大困難是什麼？

答：有二個。第一，我不像蓋茲那樣多年來一直親自編寫程式碼和設計產品，他為公司做出了很大的貢獻。如果說Office 2007 是一款偉大的產品，蓋茲的貢獻可能為3%或5%，或者10% ，我們必須確保能夠有其他人來為公司作出這些貢獻；第二，有蓋茲在，人們瞭解我們對創新的承諾，現在，我必須挑起這副重擔。

問：微軟將未來成長的賭注押在了Xbox、Zune、安插有廣告的Web 軟體和服務等消費者市場上，你認為消費者對微軟的看法如何？

答：所有的調查結果都顯示了消費者對微軟的看法，我們必須在各個領域贏得消費者。我們來舉一個例子，在命名Xbox時，有許多消費者希望將“微軟”、“Windows ”放在更顯眼的位置。

如果由消費者來選擇，Zune的名字可能成為「微軟娛樂系統」或「微軟音樂系統」。因此，我們認為我們與消費者的關係非常融合。

問：你認為人們使用軟體的方式方面最大的變化是什麼？

答：我認為一個普遍的變化是增加社群的重要性。不同的年齡段會有不同的形式，隨著技術的發展，它也會發生變化，但多人進行交互的概念卻不會變。

在社交網路網站、人們在工作中協作的方式、通過網際網路進行的自發性協作中，我們能夠看到以不同形式表現的這些不同之處。另外，我們還將在電視和視訊方面看到這些不同之處。

Ballmer：Google成長規劃太瘋狂

儘管許多投資者指責微軟的成長速度沒有Google快，但微軟執行長Steve Ballmer卻表示，Google可能衝得太快了。

微軟用了30年時間才使員工數量達到了75,000人，Google只用相當短的時間就成長為一家很大的公司。

本週四，Steve Ballmer向史丹佛商學院畢業生演講時提到，Google試圖每年成長一倍，在我看來這是「瘋狂的」（insane）。

不過他也補充，「這不意味著它做不到這一點。」

他表示，微軟的管理結構有自己的優勢。Steve Ballmer還酸溜溜的說，他不相信「隨便一堆人自己搞自己的事就能創造什麼價值」。

與過去一樣，Steve Ballmer認為Google厲害的也不過那一招，除了搜尋以外都不行。

「他們做了很多可愛的事情。」Ballmer的說法引來哄堂大笑。「我們自己當然也做了不少，比如搞機器人計畫就是。」

Google執行長Eric Schmidt雖然不在聽眾席中，但Schmidt在史丹佛商學院有開課，當時正在學校餐廳中用餐。

Steve Ballmer表示，商業領域有4個基本階段：提出創意、取得關鍵數量的市場、利用它賺錢、然後再提出新創意。

他說，Google目前處於利用創意賺錢的階段。「我們在1980、90年代也曾處於這個階段。」

專訪WebEx執行長：為什麼會選擇思科？

在矽谷，如果你能夠在產業競爭遊戲當上第一名，你就能自訂價格。這一定律再次在網路會議公司WebEx 身上得到印證。

上周，思科表示將支付32億美元收購這家公司。思科計畫將WebEx 的網路協同與會議服務整合到自家統合通訊業務中（unified communications）。

Subrah Iyar 是WebEx 創始人，並擔任主席暨執行長，自從創辦這家公司以來就在WebEx 中任職。經過數年努力，他已經將這家公司打造成網路協同市場的領先公司，並成功抵擋住微軟等強大對手的進攻。

WebEx 已經和思科進行過網際網路語音電話方面的合作。因此，當思科上門求婚，WebEx 一拍即合。

思科已經成功收購過另外兩家大公司，Linksys 和Scientific-Atlanta。

CNET透過電話採訪Iyar，談論包括這樁收購如何完成，WebEx 在思科公司的未來等。

問：你如何看待WebEx 怎麼融入思科的問題？

Iyar：思科已經明確表示他們將成為統合通訊市場的領導者，WebEx 是統合通訊市場的殺手級應用程式。我們的產品可以讓用戶在網際網路上做生意，它整合資料，語音，視訊。這將給與思科一站式的協同解決方案。

WebEx 已經是網路會議市場的領導者，成為思科的一部分是否會協助你們更好的與微軟競爭？

Iyar：我們並沒有和微軟有太大的競爭。不管他們的宣傳說什麼，企業在網際網路上都非常難用微軟的產品。微軟的產品比較多用於區域網路會議。

但現在，微軟正在用Live Meeting產品整合更多的統合通訊產品，你發現與它的競爭變得更棘手？

Iyar：不，我們沒有發現很棘手。事實上，自從微軟收購PlaceWare 以來，我們的業務在過去幾年已經加速發展。

我們繼續保持成長。我已經說過，我們需要提前考慮未來5 年的事情。我們認為，網路會議將成為服務中的一個組成部分，市場將尋找完整的服務方案。

那麼，你是否認為，隨著網路會議逐漸成為統合通訊當中的一個應用組成部分，WebEx 越來越難以整合其他的部分？

Iyar：我認為不是很難。但是，有幾家公司有找過我們。當有人來跟我們談，他們對未來充滿樂觀，而我們彼此的確有合作空間，我們就要考慮什麼東西對股東，員工以及客戶最有利。這是一種主觀判斷。我們並沒有從弱點來考慮這一決定。

思科同意用32億美元收購WebEx。這是很大一筆錢。Google付16億美元股票才獲得YouTube。你認為你們公司的價值是YouTube 的兩倍？

Iyar：YouTube 沒有收入，也沒有業務模式。這陣子，我聽說Google被很多人告到法院。我們是我們產業的領導者，我們已經證明自己能夠抵抗微軟等大公司。我們也身處商業市場環境，需要不同的規則。

如果你看看我們過去的歷史，你就會知道這一價格是高還是低。但是，我們不能光往回看，我們還有看未來。我的希望是，我們會證明思科出的價太便宜。人們會說購買我們是一種明智之舉。

你提到還有其他幾家公司也找過你們，是誰？

Iyar：我不能透露他們的名字。但是，我可以告訴你，不光一家公司表示對我們有興趣。

那個時候，思科也在追求你們嗎？

Iyar：我不能說是什麼時候。我們一直在和思科對話。我們在網際網路語音電話方面進行過合作。因此，我們一直在和他們談。

我們告訴思科其他公司也對我們有興趣。他們很吃驚。他們說：「我們沒想過貴公司會考慮出售。」思科知道我們被別家公司盯上後，他們很快做出決定。

你們多快達成收購共識呢？

Iyar：花大概2 周，10個工作日。但是，正如我說過的那樣，我們已經和他們進行對話有幾年。思科這家公司相當瞭解我們。

一旦被整合進一家諸如思科這樣的大企業，WebEx 還能保持同樣的企業家精神嗎？

Iyar：這是這樁交易的一個標準：融入思科會讓成功的機會繼續保持，或者變得更好嗎？我們強烈感覺機會將變得更好。

思科在整合新創公司方面做得相當的好。參與此次併購的Charlie Giancarlo 和Ned Hooper就來自思科收購的企業。

對我們而言，這就是強有力的證明。考慮到併入思科可以很好的強化我們的服務，加上思科處理Scientific-Atlanta和Linksys 的方式，我們感覺非常的好。

作為上市公司，你的選擇很多時候會有約束性。但是，作為一個更大實體的組成部分，他們的輔助經驗可以協助我們加快業務發展，這對員工來說是很好的事情。

你提到思科開發長Charlie Giancarlo，他也是透過併購進入思科公司的。你覺得你會在思科待多久？

Iyar：我會全力投入，WebEx就像我的孩子。從他誕生的第一天起，我就在和他一起成長。起初的幾年，我已經在這家公司投入我的家庭存款，因此，我保證會確保它的完整性和延續性。另外，合約當中也有法律條款規定相關的事宜。

那麼法律條款期過呢，你會繼續留在思科嗎？比如，思科的很多主管，比如Giancarlo 就在思科做了很多年？

Iyar：我喜歡創辦事業。自己當老闆非常痛苦。我不再像10年前那樣年輕。因此，若我到時還有成為一個企業家的能力，我會考慮再次創業的。每天，我需要有起床的動力，需要對一些事情保持興奮。

Google下一步：手持裝置與多媒體搜尋

搜尋巨人Google表示，明年該公司的技術發展重點在於手持裝置以及多媒體影音搜尋。

Google全球副總裁暨大中華區總裁李開復今（18）日除了與Google工程研究院所長簡立峰說明本地人才招募進度以外，也揭示Google下一步發展重點：中文處理與搜尋技術；與台灣電子業技術合作；以及回應本地市場需求。其中最引人注目的即是與本地廠商的合作。簡立峰表示，本地研發團隊將在明年第一季以前，推出與「多媒體有關」的服務。另外，手機搜尋也是業務重點。

「現在不方便明講服務內容是什麼，不過是和『YouTube』有關的部分」簡立峰說。根據了解，Google極有可能是推出影音搜尋，以及在自家的廣告搜尋業務Google Adsense，推出影音廣告搜尋服務。

至於手機搜尋部分，簡立峰表示將與某大電信營運商合作，以Google搜尋技術做為非語音加值服務內容之一。據悉中華電信即將於下週四召開記者會公布此一合作案，未來行動電話用戶連網至中華電信首頁時，即可用Google提供的搜尋技術查詢資料。

簡立峰透露道，此一部份也有可能結合GPS衛星導航功能。提供諸如手持裝置用戶開啟GPS功能，其他人即可利用Google Map追尋到使用者所在位置。使用者也可藉由此查詢到鄰近的餐廳。

如同李開復先前在描述Google的搜尋願景時所表示，係希望提供使用者整合多元資訊的工具，例如可以在網路上搜尋到地圖資訊，同時又能整合來自別處上的資訊，例如學校、美食餐廳或犯罪率資訊。顯示Google已不再滿足於僅在PC端提供使用者搜尋服務，而是實踐該公司十大價值觀之二：多樣化獲取資訊，訊息無止境。

Google在台灣這個市場腹地不大之處設立研發中心及經營團隊一舉，原先被解讀成只為了做為進軍中國大陸的跳板，最後則慢慢浮現出其進軍行動裝置市場的企圖心。

首先從Google台灣在今年十月宣佈延請張成秀擔任台灣區團隊的業務總經理一職看出端倪。張成秀在加入Google之前曾任台灣大哥大擔任過預付卡事業處資深處長，以及Handspring國際產品行銷負責人。一般認為Google係希望延用其在行動電訊無線網路的行銷專才，拓展其與本地電信業者和行動裝置廠商合作的機會。

另外，根據Google的徵才網站，在台灣區，Google尋才的人才在研發方面側重資訊取用演算 （information retrieval algorithms）、以及可開發行動平台上提供Web及Web服務的無線軟體工程師，而這點或許可呼應業務部門主管被看中的電信經驗。

根據外電報導，Google今日方宣佈與國內近來因為手機代工業務而股價扶搖直上的宏達電（HTC）合作，生產一款內建Google軟體的手機予法國電信旗下的行動電信品牌Orange。該手機螢幕與iPod Video類似，這款手機預計在2008年之後上市。

「在手機搜尋業務方面，現階段在台灣Google傾向先行與行動電信業者合作，因為由行動電信業者來推動這一個服務，要比和手機廠商搓合直接有效，」簡立峰說。

Google歐洲主管證實有Google Phone

Google西班牙暨葡萄牙分公司最高主管已經證實，Google目前正在研發一款手機。

「工程師目前已經挪出部分專門用來開發手機。」西班牙新聞網站Noticias.com引述Isabel Aguilera的說法。

Google美國總部發言人先前多次否認有所謂Google Phone的計畫，但最近這波傳聞越來越多。本月初，Polaris Venture Partners創投的Simeon Simeonov在他的blog中透露，他有個內線消息來源告訴他，Google Phone會是一台類似黑莓機（BlackBerry）的機種，核心為C++，採自行開發的作業系統，最佳化的Java，具備VoIP。

另有消息傳說Google與Samsung合作打造手機，代號Switch，Simeonov表示。他在文章中還張貼了一張外洩的手機照片（目前已取下）。事實上，Google與Samsung的確在今年一月才宣布結盟，要在Samsung的手機產品中加入Google Search、Google Maps與Gmail。去年一開始是傳出法國電訊旗下的Orange可能會跟Google合作。

Google目前有個員工叫Andy Rubin，他曾是手機製造商Danger的創始人，後來又成立了Android手機軟體公司；這家公司在2005年被Google買下。Google另外也買下行動應用廠商Reqwireless，並私下併購了Skia，這家公司的第一個產品就是一套可攜式的繪圖引擎，可在手機上呈現2D繪圖。